VAR là viết tắt của cụm từ tiếng Anh Video Assistant Referee (công nghệ hỗ trợ trọng tài bằng video) trong các trận đấu bóng đá và lần đầu tiên được áp dụng tại World Cup 2018 ở Nga. Cùng với VAR, World Cup 2018 còn áp dụng nhiều công nghệ hiện đại khác giúp tránh oan sai cho các cầu thủ và cả đội bóng trước các quyết định thường theo cảm tính của các trọng tài.
Bằng cách xem lại các tình huống từ video, trọng tài sẽ đưa ra quyết định của mình, giảm thiểu mọi sai sót không đáng có khi theo dõi bằng mắt thường trên sân cỏ.
Nhiều người chỉ trích công nghệ VAR khiến mất đi tính hấp dẫn, bất ngờ và chút ấm ức vốn có của bóng đá
Lịch sử bóng đá cho thấy có trăm ngàn tình huống mà cầu thủ và cả đội bóng bị "oan ức" do hầu hết khán giả nhìn thấy nhưng trọng tài không thấy, hoặc cả những tình huống mà trọng tài nhìn thấy và đưa ra quyết định gây tranh cãi, nhưng khán giả không thấy rõ. Công nghệ VAR hỗ trợ trọng tài bằng video ra đời để khắc phục những tình huống tranh cãi nói trên.
Rõ ràng công nghệ VAR giúp cho trận đấu bóng đá công bằng hơn, đặc biệt ở những giải đấu lớn và quan trọng nhất hành tinh như World Cup. Tuy nhiên, công nghệ VAR cũng đối mặt với không ít ý kiến chỉ trích. Nhiều chuyên gia và người hâm mộ bóng đá cho rằng công nghệ VAR làm mất đi tính bất ngờ, cảm xúc vỡ òa và chút ấm ức... trong môn thể thao vua. Sự can thiệp của công nghệ VAR khiến bóng đá mất đi sự hấp dẫn vốn có của nó...
Công nghệ VAR lần đầu được áp dụng tại World Cup 2018 trong trận Pháp vs Australia ngày 15/6. Nhờ áp dụng công nghệ VAR, Pháp mới có thể thắng sát nút đội tuyển đến từ châu Á Australia với tỷ số 2-1.
Cụ thể, trong suốt 45 phút của hiệp 1, "Gà trống Gaulois" với những tên tuổi lẫy lừng bất lực trước hệ thống phòng ngự chắc chắn của Australia.
Pháp được hưởng phạt đền trong tình huống này sau khi trọng tài nhờ đến công nghệ VAR
Bước vào hiệp 2, vào phút thứ 54, Griezmann bị đốn ngã trong vòng cấm địa của đội tuyển Australia, nhưng trọng tài không thổi phạt. Sau đó, trọng tài nhờ đến sự hỗ trợ của công nghệ VAR nên đội tuyển Pháp được hưởng quả penalty. Đây là là quả phạt penalty đầu tiên mà công nghệ VAR góp công ở một kỳ World Cup. Nếu không có sự hỗ trợ của công nghệ VAR, đội tuyển Pháp có thể đã hòa muối mặt trước đại diện đến từ châu Á.
Trong trận đấu giữa tuyển Argentina vs Iceland vào tối 16/6, công nghệ VAR một lần nữa được trọng tài áp dụng.
Argentina được hưởng phạt đền nhờ công nghệ VAR, nhưng Messi sút hỏng
Ở phút thứ 64 của trận đấu khi 2 đội tuyển vẫn hòa nhau 1 - 1, Argentina được hưởng quả phạt penalty trong tình huống không thật sự rõ ràng, nhưng sau khi trọng tài nhờ sự trợ giúp của công nghệ VAR đã đi đến quyết định trên. Trên chấm 11m, danh thủ Messi lại không thắng được thủ thành Halldorsson.
Điều này cho thấy, dù có công nghệ VAR nhưng cuối cùng thì vai trò của cầu thủ vẫn mang tính quyết định.
