Tỷ phú Donald Trump sinh ra trong gia đình giàu có gốc Đức. Bố ông, Frederick Christ "Fred" Trump, cũng là một nhà tài phiệt bất động sản, chuyên xây dựng và bán nhà ở cho lính Mỹ và gia đình của họ trong Thế chiến II, sau đó là cho giới trung lưu tại một số quận ở New York thuê. Chính Fred là người đặt nền móng cho sự nghiệp của con trai và cũng là ông chủ đầu tiên của Donald Trump.
Khởi nghiệp tại chính công ty của cha mình từ khi còn đi học, Donald đã sớm hình thành nền móng kinh doanh bất động sản. Kết hợp kinh doanh với cá tính táo bạo, thẳng thắn của mình, ông sớm tạo ra sự khác biệt tại công ty của cha khi liên tục đầu tư vào các dự án bất động sản lớn, mạo hiểm.
Trong những năm đại học, một trong những dự án đầu tiên của Trump là hồi sinh tổ hợp căn hộ trị giá 5,7 triệu USD (năm 1962). Với 500.000 USD đầu tư thêm, cha con ông nâng mật độ dân cư của 1.200 căn hộ từ 34% lên 100%, sau đó bán lại với giá 6,75 triệu USD.
Khi tốt nghiệp năm 1968, trong tay ông đã có 200.000 USD (tương đương hơn một triệu USD năm 2016). Ba năm sau, chàng thanh niên 25 tuổi thay cha nắm quyền điều hành công ty gia đình, đổi tên từ Elizabeth Trump & Son thành Trump Management và tiếp tục gắn bó với các dự án bất động sản tại khu sầm uất của New York.
Tên tuổi của ông được biết đến nhiều hơn khi bị Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc vi phạm Đạo luật Nhà ở công bằng vào năm 1973 khi vận hành 39 tòa nhà. Theo The Times, chính quyền cho rằng công ty của Donald "phân biệt chủng tộc và màu da" vì từ chối thương lượng, cho người da màu và tầng lớp lao động thuê căn hộ. Trả lời trên New York Times, Donald Trump, khi đó mới 27 tuổi nói: "Họ thực sự lố bịch. Chúng tôi không hề phân biệt và sẽ chẳng bao giờ làm việc đó".
Hai tháng sau phát biểu đó, Công ty Trump Management quay sang kiện ngược lại Chính phủ Mỹ đòi bù thiệt hại 100 triệu USD (500 triệu USD theo tỷ giá hiện nay), cáo buộc Bộ Tư pháp đưa ra kết luận "thiếu trách nhiệm và vô căn cứ". Vụ kiện kết thúc năm 1975 và làm hài lòng ông chủ trẻ.
Sau vụ này, không chỉ tên tuổi của ông và công ty được biết đến nhiều hơn, mà công việc kinh doanh cũng tiến xa. Câu chuyện kinh doanh của Donald đã vượt xa hơn cả đế chế bất động sản của cha ông, chạm tới Manhattan, "khu nhà giàu" của New York. Chỉ 8 năm sau khi tốt nghiệp đại học, tài sản của Trump đã tăng gấp 1.000 lần. Dù là công tử giàu có, nhưng Donal Trump luôn cố gắng không ngừng nghỉ, phấn đấu để tự đặt dấu mốc của cuộc đời mình.
Năm 1988, ông mua lại một casino khiến công ty phải chịu một khoản nợ lớn, tới năm 1989 thì mất khả năng chi trả, dẫn tới sự phá sản của công ty vào năm 1991. Tới tháng 10 cùng năm, ông bán nửa cổ phần tại sòng bạc cho các chủ trái phiếu để đổi lấy mức lãi suất thấp, kéo dài thời gian đáo hạn. Trump đồng thời bán công ty hàng không kém hiệu quả là Trump Shuttle và du thuyền cá nhân. Cuối thập kỷ 90 của thế kỷ XX, công ty bắt đầu phục hồi tài chính và tăng trưởng không ngừng.
Năm 2015, tạp chí danh tiếng Forbes ước tính tài sản của Donald Trump là 4 tỷ USD, nhưng BI lại công bố báo cáo được cung cấp bởi Trump cho thấy tổng tài sản lên tới 8,7 tỷ USD, trong đó có 3,3 tỷ USD là giá trị thương hiệu bản thân.
Đến nay, báo cáo tài chính cá nhân hay thực hiện bởi các hãng danh tiếng đều không thống nhất được số tiền mà Donald Trump đang có. Ông từng nói: "Tổng tài sản của tôi luôn biến động, lên xuống cùng với thị trường, cùng với cảm xúc và thậm chí là cảm xúc của chính tôi".
Cùng với khối tài sản khổng lồ, Donald Trump tiếp tục khiến thế giới ngạc nhiên khi đắc cử Tổng thống thứ 45 của nước Mỹ vào hôm 9/11. Nhận nhiều ý kiến trái chiều nhưng không ai có thể phủ nhận chính sự khác biệt, bản lĩnh đã làm lên một Donald Trump thành công.
