Đường cong Engel (Engel curve) là đường biểu thị mối quan hệ giữa thi nhập của một cá nhân và mức tiêu dùng của anh ta về một loại hàng hóa nhất định.
Hình dưới đây mô phỏng đường Engel điển hình. Tại bất kỳ điểm nào, độ dốc của đường Engel cũng biểu thị khuynh hướng tiêu dùng cận biên cá nhân về một hàng hóa và chỉ ra tỷ lệ thay đổi của tiêu dùng so với sự thay đổi của thu nhập.
Tỷ lệ giữa tổng mức tiêu dùng một hàng hóa và tổng thu nhập là khuynh hướng tiêu dùng bình quân (APC) về hàng hóa đó – khuynh hướng này bằng độ dốc của một đường nối điểm gốc của tọa độ và một điểm trên đường Engel, chẳng hạn đường OA.
Tỷ lệ giữa khuynh hướng tiêu dùng cận biên (MPC) và khuynh hướng tiêu dùng bình quân về một hàng hóa chính là hệ số co giãn thu nhập của nhu cầu về hàng hóa đó. Chúng ta có thể chứng minh nhận định này bằng toán học. Nếu kỳ hiệu Y là thu nhập của người tiêu dùng và C là lượng tiêu dùng một hàng hóa nhất định của anh ta, thì khuynh hướng tiêu dùng cận biên MPC = ΔC/ΔY và khuynh hướng tiêu dùng bình quân APC = C/Y. Vì vậy
Trong đó ε là hệ số co giãn thu nhập của nhu cầu về một hàng hóa.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
Đường cong Engel cũng đã được sử dụng để nghiên cứu cách thức mà sự thay đổi các thành phần công nghiệp ở các nền kinh tế đang phát triển liên quan đến những thay đổi trong thành phần nhu cầu của hộ gia đình.
Trong lý thuyết thương mại, một giả thuyết về thương mại liên ngành là các quốc gia có mức thu nhập tương tự có sở thích tương tự đối với hàng hóa và dịch vụ cho thấy sự hiểu biết về sự thay đổi trong nhu cầu hộ gia đình với thu nhập sẽ giúp xác định các mô hình thương mại toàn cầu.
Đường cong Engel cũng có liên quan mật thiết trong việc đo lường lạm phát và chính sách thuế.
