Giấy phép hay còn gọi là chứng chỉ (license) có thể được hiểu theo những nghĩa sau:
Việc một công ty cho một hay các công ty khác quyền được chế tạo sản phẩm, sử dụng công nghệ hoặc hệ thống phân phối của nó. Tương tự như vậy, chính phủ trao cho một nhà sản xuất quyền cung ứng một hàng hóa hay dịch vụ. Việc cấp giất phép trong những trường hợp này thường có thời hạn nhất định và người được cấp phép phải trả lệ phí.
Văn bản làm bằng chứng cho quyền sở hữu, quyền được hưởng hay yêu cầu người khác phải trả tiền để được hưởng một quyền nào đó, chẳng hạn giấy phép sử dụng ti vi... Những giấy phép như vậy thường dẫn đến việc nộp thuế tài nguyên hay lệ phí.
Văn bản chứng nhận một người hoặc một tài sản phù hợp hay đủ tiêu chuẩn để làm một việc gì đó, chẳng hạn sòng bạc cần có chứng chỉ hành nghề.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
