Theo tin từ Bloomberg, ngày 14/1, Nhật Bản và Panama ký một biên bản ghi nhớ về việc Panama sẽ sử dụng công nghệ Nhật Bản cho dự án đường sắt một ray trị giá khoảng 2 tỷ USD. Tuyến đường sắt này sẽ đi qua kênh đào xuyên đại dương của quốc gia Trung Mỹ này và giúp giảm tình trạng tắc nghẽn giao thông ở nước này.
Ông Luis Miguel Hincapie, Thứ trưởng Bộ ngoại giao Panama cho biết với thỏa thuận này, Ngân hàng Hợp tác quốc tế Nhật Bản (JBIC) sẽ cấp vốn cho dự án đường sắt nói trên. Dự kiến dự án có thể được khởi công trong năm nay và hoàn tất trước năm 2022. Đây sẽ là dự án cơ sở hạ tầng lớn nhất từ trước đến nay của Panama có sự tham gia của Nhật Bản.
Tuyến đường sắt có chiều dài 27 km là tuyến đường sắt một ray đầu tiên của Trung Mỹ. Dự án này được kỳ vọng sẽ mở rộng quan hệ thương mại giữa Panama và Nhật Bản, một phần trong một tham vọng lớn hơn nhằm thu hút vốn đầu tư vào Panama, Thứ trưởng Hincapie cho biết.
Tập đoàn Hitachi của Nhật Bản cũng "rất quan tâm" tới dự án, trong khi đó,Tập đoàn Mitsubishi cũng đang xem xét khả năng đấu thầu.
"Dự án này đánh dấu sự khởi đầu cho một kỷ nguyên mới trong hợp tác giữa Panama và Nhật Bản, và nó rất quan trọng đối với Panama", ông Hincapie nói. Tổng thống Panama Juan Carlos Verela sẽ lên kế hoạch đến thăm Nhật Bản vào tháng tư tới để ký thỏa thuận cuối cùng về dự án đường sắt nói trên.
Tuyến đường sắt mới sẽ vận chuyển hành khách từ các vùng ngoại ô của thành phố Panama đến trung tâm thành phố trong vòng 45 phút mà hiện nay phải mất ba tiếng đồng hồ nếu đi bằng xe hơi do ùn tắc giao thông.
Trước đó, Nhật Bản cũng đã ký thỏa thuận hợp tác xây dựng tuyến đường sắt cao tốc lớn nhất Ấn Độ có tổng vốn đầu tư 14,6 tỷ USD.
