Quyền chọn (option) là quyền mua (quyền chọn mua) hay quyền bán (quyền chọn bán ) một loại hàng hóa (ví dụ thịt lợn, đậu tương) hay một chứng khoán tài chính (cổ phiếu, ngoại tệ) với mức giá thỏa thuận vào thời điểm tương lai hoặc một khoảng thời gian định trước. Hợp đồng quyền chọn trước hết có mối liên hệ với thị trường giao chậm về hàng hóa và công cụ tài chính, khi giá cả của những hàng hóa này biến động mạnh và hợp đồng quyền chọn có thể được coi là phương tiện hữu hiệu để tự bảo vệ hay đầu cơ.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
Đầu cơ
Đầu cơ có nghĩa là nhà đầu tư đang đặt cược vào giá tương lai của một cái gì đó. Một nhà đầu cơ có thể nghĩ rằng giá của một cổ phiếu sẽ tăng lên, có lẽ dựa trên cảm giác và hy vọng sẽ tạo ra lợi nhuận ngắn hạn bằng cách bán cổ phiếu đó với mức giá cao hơn.
Đầu cơ theo cách này với tùy chọn mua (thay vì mua cổ phiếu ngay lập tức) là hấp dẫn đối với một số nhà giao dịch vì tùy chọn cung cấp đòn bẩy. Một lựa chọn không được thực hiện có thể chỉ tốn một vài đô la, so với giá của một cổ phiếu 100 đô la. Việc sử dụng các tùy chọn để đầu cơ như thế này chính là điều khiến các hợp đồng quyền chọn có tiếng là rủi ro. Điều này là do khi bạn mua một quyền chọn, bạn phải chính xác không chỉ trong việc xác định hướng lên xuống của giá cổ phiếu, mà còn là cường độ và thời gian của sự thay đổi này. Để thành công, bạn phải dự đoán chính xác liệu một cổ phiếu sẽ tăng hay giảm, và bạn phải đúng về mức giá sẽ thay đổi cũng như khung thời gian cần thiết để tất cả điều này xảy ra.
Phòng vệ
Quyền chọn được phát minh không phải để đầu cơ mà là để phòng vệ rủi ro. Phòng vệ rủi ro là một chiến lược làm giảm rủi ro với chi phí hợp lý. Bằng cách này, chúng ta có thể nghĩ đến việc sử dụng các quyền chọn như chính sách bảo hiểm. Cũng giống như bạn bảo hiểm cho ngôi nhà hoặc xe hơi của mình, các quyền chọn có thể được sử dụng để đảm bảo các khoản đầu tư của bạn để chống lại suy thoái. Những người chỉ trích quyền chọn nói rằng nếu bạn không chắc chắn về lựa chọn cổ phiếu của mình đến mức mà bạn cần phải phòng vệ, bạn không nên đầu tư. Mặt khác, không thể nghi ngờ rằng chiến lược phòng vệ rủi ro có thể hữu ích, đặc biệt là đối với các tổ chức lớn. Ngay cả nhà đầu tư cá nhân cũng có thể hưởng lợi.
Hãy tưởng tượng rằng bạn muốn tận dụng lợi thế của cổ phiếu công nghệ và điểm tốt của chúng, nhưng bạn cũng muốn giới hạn tổn thất. Bằng cách sử dụng các quyền chọn, bạn sẽ có thể hạn chế nhược điểm của mình trong khi tận hưởng toàn bộ điểm tốt của cổ phiếu đó theo cách có hiệu quả về chi phí. Đối với người bán quyền bán, quyền chọn mua có thể được sử dụng theo cách tương tự để hạn chế tổn thất trong trường hợp đặt cược không chính xác.
