Monte Carlo là công trình được thiết kế công phu và có lẽ trở thành biểu tượng đặc trưng nhất cho công quốc Monaco nhỏ bé nằm bên bờ Địa Trung Hải. Monte Carlo từng làm bối cảnh trong nhiều đoạn quay của loạt phim bom tấn nổi tiếng "James Bond".
Việc chụp ảnh bị cấm một cách nghiêm ngặt bên trong các căn phòng mạ vàng của sòng bài Monte Carlo. Tuy nhiên, phóng viên ảnh Eric Gailard của tờ Reuters từng có đặc quyền tới thăm sòng bạc này trong vòng 3 ngày và ghi lại một số hình ảnh ấn tượng nhất từ bên trong.
Nhiếp ảnh gia chia sẻ: "Tôi bị choáng ngợp trước sự hào nhoáng của phong cách trang trí nội thất. Du khách bước chân vào trong được chào đón bằng những âm thanh của máy hút bụi khi người phục vụ lau dọn bàn đánh bạc".
Monte Carlo được xây dựng theo phong cách Belle Epoque. Khánh thành năm 1863, sòng bạc được xây dựng để cứu dòng họ Grimaldi lãnh đạo Monaco khỏi phá sản.
Bên trái khu phức hợp sòng bạc là quán café Café de Paris – địa điểm dừng chân phổ biến dành cho những người muốn ngắm cảnh.
Phía bên phải là khách sạn Hotel de Paris Monte-Carlo. Nơi này cũng mở cửa cùng thời điểm với sòng bạc và được coi là nơi ở tốt nhất Monaco hiện nay.
Casino Monte Carlo mở cửa từ 14h, với sự xuất hiện của những chiếc Ferrari, Bentley và Rolls-Royce. Trong hình là ông Roland Ceccotti, trưởng đội đỗ xe kiêm nhân viên cửa vào. Ông đã làm ở sòng bạc 25 năm.
Vé vào cửa cho mỗi khách là 14 USD. Monte Carlo chỉ đón du khách nước ngoài vào chơi và không tiếp đón người dân địa phương. Mỗi năm, casino đón tới hàng ngàn lượt khách. Sòng bạc cũng quy định rất rõ trang phục của người chơi. Quần short ngắn hay dép lê bị cấm tuyệt đối. Sau 20h, nam giới phải mặc vest khi vào phòng chơi riêng.
Sòng bài sang trọng này đón hàng nghìn du khách mỗi năm. Du khách không được mặc quần đùi hay đi dép tông. Sau 20h, nam giới phải mặc vest khi vào phòng chơi riêng.
Monte Carlo từ lâu đã được gắn với hình ảnh điệp viên James Bond. Kiến trúc Beaux Arts của Monte Carlo là nguyên mẫu cho sòng bạc trong cuốn tiểu thuyết 007 đầu tiên của Ian Fleming - Casino Royale.
Sòng bạc cũng được chọn làm bối cảnh cho các bộ phim như "Never say never again" và "Golden Eye". Trong ảnh, hai nhân viên phục vụ Damien Dellerba (trái) and Sylvain Pastoret đang tạo dáng trước quầy bar của họ trong các dãy phòng Salle Blanche.
Bà Chantal Duhomme đã làm việc ở casino trong 25 năm, phụ trách việc vệ sinh các máy đánh bài. Hàng trăm nhân viên làm việc chăm chỉ hàng ngày để duy trì hoạt động của Monte Carlo.
Ông Eric Ferrus, quản lý phòng, giám sát tất cả nhân viên trong phòng đánh bài suốt 35 năm qua.
Hầu hết các phòng ở casino cho phép du khách tham quan, nhưng một số dành riêng cho các khách chơi cao cấp. Trong hình là Serge Campailla, làm việc tại Monte Carlo 22 năm, giữ cửa bên ngoài các phòng chờ giới hạn người ra vào.
Các ký hiệu trên cánh cổng cho người chơi biết mức cá cược tối thiểu. Dù casino là một cỗ máy kiếm tiền lớn cho Monaco, nhưng các công dân của công quốc này không được khuyến khích đến đánh bạc ở đó.
Phóng viên Gaillard không được phép ghi hình ở phòng đổi ngoại tệ của sòng bạc, nhưng anh đã nhìn thấy rất nhiều va li chất đầy các đĩa kim loại và thẻ dùng để đánh bạc, được xếp trong đó. "Tôi đã không nói được lời nào", anh viết.
Casino cất 36.000 tấm thẻ card trong một nhà kho đặc biệt được giữ ở nhiệt độ 20 độ C, "chế độ bảo quản như với những loại rượu vang tốt nhất", Gaillard cho biết, "đây là một môi trường hoàn hảo". Người trong bức ảnh là nhân viên từ Italy, Gilbert Luciano, chịu trách nhiệm bảo quản thẻ bài và trông nom nhà kho, làm việc tại sòng bạc gần 33 năm.
Các phòng của sòng bạc đều được trang hoàng lộng lẫy bằng những bức tranh, tác phẩm điêu khắc, đèn chiếu sáng làm từ vàng. Ngay cả quầy bar cũng là một tác phẩm nghệ thuật.
Casino de Monte Carlo có hàng loạt game theo phong cách Mỹ và châu Âu, như roulette, blackjack (xì dách) và craps (xúc xắc). Như bất cứ casino nào khác, đương nhiên nó có hàng vô số dãy dài các máy đánh bạc.
Ngoài các phòng game, khu phức hợp của sòng bạc còn bao gồm một nhà hát và rất nhiều cửa hiệu ăn. Trong ảnh là bếp trưởng Thierry Saez-Manzanares, phục vụ tại Train Bleu, nhà hàng Italy nằm ngay gần lối vào sòng bạc và nhìn bao quát được ra cả trung tâm.
Sòng bạc đối đãi rất đặc biệt với các khách vip. Đây là người phục vụ Eric Bezzo, đã làm việc tại sòng bạc hơn 2 thập kỷ và chịu trách nhiệm chăm sóc các khách hàng chơi baccarat.
Trong ảnh là một người phục vụ đang sắp xếp các quân bài, tại một trong các phòng chơi riêng của khu the Salle Blanche. Hàng ngày, tại các bánh quay roullette, kỹ thuật viên sẽ kiểm tra độ cân bằng của bánh quay cũng như chắc chắn các quả bóng trắng không bị lỗi. Các con xúc xắc cũng được kiểm tra kỹ càng.
Sòng bạc thuê 7 thợ thủ công, trong đó có một thợ mộc, một chuyên gia trang trí tranh thảm, một thợ thêu, những người sẽ bảo dưỡng và chăm sóc các bàn đánh bạc.
Khi khách chơi đã sẵn sàng, họ có thể trao thẻ bài cho trợ lý thu ngân Gregory Francois, người đang tạo dáng trong ảnh ở khu vực Salle des Ameriques.
Casino chật kín khách du lịch đến chiêm ngưỡng kiến trúc lộng lẫy và những dàn xe siêu sang của nó hơn là để đánh bạc
