Trong khoảng thời gian giữ vị trí CEO Microsoft, Bill Gates đã biến một startup do ông và Paul Allen sáng lập trở thành một "gã khổng lồ" công nghệ với giá trị hàng trăm tỷ USD và bản thân Bill Gates trở thành người giàu nhất thế giới.
Tuy nhiên, Bill Gates cũng như những vị CEO tầm cỡ khác đều có thể mắc sai lầm. Theo Brad Silverberg, người nắm vị trí Phó chủ tịch cấp cao của Microsoft 9 năm (từ 1990-1999), Bill Gates đã mắc hai sai lầm nghiêm trọng ảnh hưởng tới con đường phát triển của công ty. Đó là sự kém cỏi của Gates trong các nỗ lực vận động hành lang và thất bại trong việc tận dụng lợi thế của xu hướng internet ở giai đoạn đầu.
"Tôi nghĩ rằng sai lầm lớn nhất của Bill là không sớm giành sự ủng hộ của Chính phủ trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh của Microsoft đã có chiến lược vận động một cách hiệu quả sự ủng hộ từ Chính phủ Mỹ. Thái độ của Bill khiến Microsoft bị cô lập", Silverberg chia sẻ trong một bài viết cho hội thảo có tên gọi Quora Q&A diễn ra hôm 22/4.
Silverberg cho rằng quyết định trên của Bill Gates là một "thảm họa" và hậu quả Microsoft trở thành đối tượng "tuyên chiến" của chính phủ Mỹ và Liên minh châu Âu (EU).
Năm 2000, thẩm phán Thomas Penfield Jackson đã phán quyết rằng Microsoft vi phạm luật chống độc quyền bởi việc thiết lập mặc định Internet Explorer với Windows. Mặc dù sau đó, Microsoft đã giải quyết được vụ kiện với Bộ Tư pháp Mỹ năm 2001, tuy nhiên, nhiều người tin rằng việc này đã ít nhiều ảnh hưởng xấu đến hình ảnh của Microsoft.
Silverberg cũng cho rằng Gates đã bác bỏ các mối đe dọa từ xu hướng internet ở thời kỳ đầu vì ông muốn bảo vệ sự thống trị của hệ điều hành Windows vào thời điểm đó.
Silverberg viết: "Bill cũng đã có một khoảng thời gian khó khăn để tìm ra cách để đối phó với các cơ hội cũng như thách thức từ internet vào cuối những năm 90 của thế kỷ trước. Đó là điều dễ hiểu bởi khi bạn sở hữu Windows trong cuối những năm 90, mọi thứ vẫn tốt thì việc gì bạn phải thay đổi. Bill muốn bảo vệ sự tiên phong của Windows, và chiến lược hệ thống của Microsoft. Kết quả là vị trí chiến lược của Microsoft đã suy giảm trong những năm 2000. Hiện tại, Microsoft đã hiểu được vấn đề và có những thay đổi dù khá muộn màng".
Mặc dù chỉ ra hai sai lầm nhất của Microsft, Silverberg vẫn dành rất nhiều sự tôn trọng cho Bill Gates trong bài viết của mình và gọi ông Gates là một trong những CEO vĩ đại nhất.
Ông đã viết trong một bài đăng Quora rằng Bill Gates có định hướng xây dựng một đế chế phần mềm và một nền tảng kinh doanh lớn, trong khi đưa ra những quyết định chiến lược quan trọng giúp Microsoft chiếm lĩnh được cả thị trường tiêu dùng và doanh nghiệp. Đó là một kỳ tích hiếm có đối với bất kỳ công ty công nghệ nào.
"Bill là một trong những CEO vĩ đại nhất mọi thời đại trong lịch sử doanh nghiệp Mỹ", Silverberg viết.
