Bộ Tài chính Mỹ lần đầu tiên công bố khoản nợ của Mỹ mà Ả Rập Xê Út đang nắm giữ, sau khi giữ kín bí mật này trong hơn 4 thập kỷ qua.
Quốc gia xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất thế giới đang nắm giữ lượng trái phiếu Mỹ trị giá 116,8 tỷ USD tính đến tháng 3/2016, giảm gần 6% so với tháng 1/2016, theo số liệu được Bộ Tài chính Mỹ công bố ngày 16/5.
Ả Rập Xê Út nằm trong tốp 12 quốc gia là chủ nợ lớn nhất của Mỹ, trong đó đứng thứ nhất là Trung Quốc với 1,3 nghìn tỷ USD và Nhật Bản là chủ nợ lớn thứ hai với 1,1 nghìn tỷ USD.
Tuy nhiên, theo nhận định của các chuyên gia, việc Bộ Tài chính Mỹ bất ngờ công bố thông tin về các khoản nợ mà Ả Rập Xê Út đang nắm giữ đặt ra nhiều câu hỏi. Theo số liệu của Quỹ Tiền tệ quốc tế (IMF), dự trữ ngoại tệ của Ả Rập Xê Út vào khoảng 587 tỷ USD và 2/3 trong số đó là bằng đồng USD. Một số quốc gia tích lũy trái phiếu nước ngoài tại một số trung tâm tài chính lớn, đồng nghĩa với việc lượng nắm giữ này sẽ được công bố bởi một quốc gia khác.
Việc Mỹ bất ngờ công bố thông tin về Ả Rập Xê Út có thể là động thái nhằm đáp trả lại việc Ả Rập Xê Út đe dọa sẽ bán khoảng 750 tỷ USD trái phiếu kho bạc và các tài sản khác của Mỹ nếu Quốc hội Mỹ thông qua dự luật gắn trách nhiệm của Ả Rập Xê Út đối với vụ tấn công khủng bố nhằm vào nước Mỹ diễn ra ngày 11/9/2001.
Ngày 17/5, Thượng viện Mỹ đã nhất trí thông qua dự luật cho phép nạn nhân của vụ khủng bố 11/9 khởi kiện Ả Rập Xê Út do công dân nước này tham gia vào vụ tấn công, bất chấp sự phản đối của Ả Rập Xê Út và cả Nhà Trắng. Nhiều nghị sĩ Mỹ xem đây là công cụ chống lại sự tài trợ của các quốc gia cho hoạt động khủng bố.
Mỹ bắt đầu công bố dữ liệu về lượng sở hữu nước ngoài đối với các trái phiếu Mỹ kể từ năm 1974. Kể từ đó, chính sách của Bộ Tài chính Mỹ đã không tiết lộ cụ thể lượng trái phiếu Mỹ mà Ả Rập Xê Út nắm giữ. Bộ Tài chính Mỹ xếp chung quốc gia này với 14 quốc gia hầu hết đều thuộc Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) và công bố một con số tổng hợp.
Trong tháng 2/2016, nhóm này nắm giữ 281 tỷ USD các khoản nợ của Mỹ, giảm so với mức cao kỷ lục 298,4 tỷ USD trong tháng 7/2015.
Ngoài ra, động thái này của Bộ Tài chính Mỹ cũng nhằm đáp ứng nhu cầu của các thị trường tài chính trước những lo lắng về tình trạng tài chính của Ả Rập Xê Út, khi quốc gia này đang phải chịu áp lực do giá dầu sụt giảm và chi phí tốn kém cho cuộc chiến tại Trung Đông.
Trong năm 2015, dự trữ ngoại hối của Ả Rập Xê Út giảm 16%, mức giảm mạnh nhất trong 25 năm qua, số liệu từ ngân hàng trung ương nước này cho thấy. Tình trạng căng thẳng ngoại hối này khiến mối lo ngại về sức ảnh hưởng của Ả Rập Xê Út đối với thị trường trái phiếu và dầu mỏ ngày càng tăng.
