Phát biểu trong một cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh Nippon Hoso của Nhật Bản, Thủ tướng Abe nói rằng trừ khi có một cú sốc kinh tế lớn như quy mô sự sụp đổ của tổ chức tài chính khổng lồ - Ngân hàng Lehman Brothers (Mỹ) trong cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 hay một trận động đất lớn, ông sẽ thực hiện tăng thuế tiêu dùng lên 10% vào tháng 4/2017.
"Tại thời điểm này, nền kinh tế không ở mức độ của cú sốc Lehman, tuy nhiên theo dõi nền kinh tế một cách sát sao vẫn là nhiệm vụ cần thiết", ông Abe nói.
Kinh tế Nhật Bản đang phải đối diện với hàng loạt thách thức, từ việc tiền lương và giá cả tiêu dùng hầu như không tăng lên, người dân tiết kiệm thay vì tiêu dùng, thị trường chứng khoán Nhật lao dốc trong khi đồng yên tăng giá mạnh so với USD, cùng mối lo ngại về tình hình tăng trưởng kinh tế của Trung Quốc và Mỹ.
Ngày 18/2, Bộ Tài chính Nhật Bản cho biết kim ngạch xuất khẩu sang Trung Quốc – đối tác thương mại lớn nhất lớn Nhật Bản – đã giảm gần 18%, qua đó khiến tổng giá trị xuất khẩu của Nhật Bản trong tháng 1/2016 giảm 12,8% so với cùng kỳ năm trước, ghi nhận tháng giảm thứ 4 liên tiếp và đánh dấu mức giảm mạnh nhất kể từ năm 2009.
Việc tăng thuế tiêu dùng được xem là một trong những biện pháp nhằm cắt giảm thâm hụt ngân sách của Nhật Bản đang ở mức cao. Tuy nhiên, theo nhiều chuyên gia, tác động của việc tăng thuế tiêu dùng nói trên đối với nền kinh tế lớn thứ ba thế giới này có thể khiến người dân thắt chặt hầu bao do vật giá leo thang.
Trước đó, hồi tháng 1/2016, Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Tài chính Nhật Bản Taro Aso cho biết nước này "nhất định" sẽ tăng thuế tiêu dùng lên 10% từ tháng 4/2017 và nói rằng Chính phủ sẽ thực hiện mọi biện pháp có thể để khôi phục "sức khỏe" tài chính của đất nước.
Ông Aso cho biết để làm dịu bớt những tác động của việc tăng thuế đối với những người có thu nhập thấp, Chính phủ sẽ không đưa các mặt hàng thực phẩm vào trong dự thảo tăng thuế tiêu dùng từ 8% lên 10%. Ông Aso cho hay Chính phủ sẽ đạt được mục tiêu thặng dư ngân sách cơ bản vào tài khoá 2020 (bắt đầu từ tháng 4/2020).
Nền kinh tế lớn thứ ba thế giới này có thể trạng tài chính tồi tệ nhất trong số các quốc gia công nghiệp hóa lớn trên thế giới, với nợ công tương đương hơn 200% giá trị GDP danh nghĩa, chủ yếu bởi chi phí phúc lợi xã hội tăng lên do tỷ lệ dân số già hóa cao.
