Định lý Coase (Coase’s theorem) là định đề dựa trên lập luận cho rằng các ảnh hưởng ngoại hiện không gây ra tình trạng phân bổ sai nguồn lực nếu không có chi phí giao dịch cũng như quyền sở hữu được xác định chính xác và có hiệu lực.
Trong điều kiện như vậy, các bên – nhà sản xuất và người phải chịu ảnh hưởng ngoại hiện – có động cơ thỏa thuận với nhau để đi đến hành vi trao đổi có lợi cho cả hai bên, tức tự nội hiện hóa các ảnh hưởng ngoại hiện. Định đề trung tính này khẳng định kết cục của quá trình trao đổi là như nhau đối với người sản xuất và người chịu ảnh hưởng ngoại hiện, có quyền phủ quyết đối với sự sử dụng nguồn lực.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
Định lý Coase nói rằng khi có xung đột về quyền tài sản, các bên liên quan có thể mặc cả hoặc thương lượng các điều khoản có lợi hơn cho cả hai bên so với việc giao quyền sở hữu tài sản cho bất kì bên nào.
Định lý Coase cũng khẳng định rằng để điều này xảy ra, thương lượng phải không tốn chi phí; nếu có chi phí liên quan đến thương lượng, chẳng hạn như những chi phí liên quan đến các cuộc họp hoặc thực thi, điều này sẽ ảnh hưởng đến kết quả.
Định lý Coase cũng cho thấy rằng khi quan tâm đến các quyền tài sản, các bên liên quan không nhất thiết phải xem xét các quyền tài sản được cấp trao họ có thể giao dịch để tạo ra một kết quả có lợi cho tất cả các bên.
