Hệ thống tiền tệ châu Âu (Eurppean Monetary system) là hệ thống tiền tệ do cộng đồng châu Âu tạo ra năm 1979 để phối hợp và ổn định tỷ giá hối đoái của các nước thành viên. Hệ thống Tiền tệ Châu Âu được xây dựng dựa trên cơ sở tỷ giá hối đoái cố định, một quỹ dự trữ ngoại tệ và vàng để xử lý các trường hợp mất cân bằng cán cân thanh toán và một đồng tiền được gọi là đơn vị tiền tệ châu Âu làm đơn vị để đánh giá tỷ giá hối đoái và dự trữ hối đoái trên một cơ sở chung.
Hệ thống Tiền tệ Châu Âu do quỹ hợp tác Tiền tệ Châu Âu quản lý. Nguyên tắc tham gia vào Hệ thống Tiền tệ châu Âu là nguyên tắc tự nguyện và Anh cùng Hy Lạp năm 1990 đã quyết định không tham gia vào các thỏa thuận về tỷ giá hối đoái của Hệ thống Tiền tệ châu Âu, mặc dù họ tham gia hoàn toàn vào hoạt động của Qũy dự trữ.
Hệ thống tỷ giá hối đoái do Hệ thống tiền tệ châu Âu sử dụng là một hình thức chế độ tỷ giá hối đoái cố định neo có có điều chỉnh mà trước đây Quỹ tiền tệ Quốc tế đã áp dụng. Những biến động của tỷ giá hối đoái được kiểm soát bởi 1 dải tỷ giá. Mỗi đồng tiền có một tỷ giá trung tâm được biểu thị bằng đồng euro. Nó có thể biến động trong phạm vi giới hạn 2,25% xung quanh tỷ giá trung tâm, trừ đồng lia của Ý được phép biến động trong khoảng 6%. nếu một đồng tiền biến động vượt ra ngoài giới hạn đó, ngân hàng trung ương của nước có đồng tiền đó phải can thiệp trực tiếp vào thị trường hối đoái và điều chỉnh lãi suất trong nước để ổn định tỷ giá.
Nếu có bằng chứng cho thấy bản thân tỷ giá trung tâm bị định giá quá cao hoặc quá thấp so với đồng tiền của các nước thành viên, thì sau khi được Qũy Hợp tác tiền tệ châu Âu đồng ý, các nước thành viên có thể phá giá hoặc tăng giá đồng tiền của mình, qua đó neo nó ở mức tỷ giá trung tâm.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
