Vào ngày 19/11/1999, chàng nhân viên thu thuế John Carpenter vinh dự trở thành người chơi đầu tiên lập nên kỷ lục trong gameshow "Ai là triệu phú" (Who Wants To Be A Millionaire) tại Mỹ và trên toàn thế giới khi trả lời hết 15 câu hỏi và giành được 1 triệu USD.
John Carpenter vượt qua 14 câu hỏi rất nhanh chóng mà không sử dụng một sự trợ giúp nào. Sau khi nghe xong câu hỏi thứ 15, anh đã xin sự trợ giúp "Gọi điện cho người thân". Sau khi được tổng đài nối máy với bố, John Carpenter không đọc câu hỏi mà tự tin nói: "Thực ra con không cần sự trợ giúp của bố lắm. Con gọi chỉ để cho bố biết, con trai của bố đã trở thành triệu phú như thế nào".
John Carpenter trở thành người chơi đầu tiên lập nên kỷ lục trong gameshow "Ai là triệu phú" tại Mỹ và trên toàn thế giới.
Đúng như lời tuyên bố, John Carpenter đã trả lời chính xác câu hỏi số 15 và trở thành người đầu tiên trên thế giới chiến thắng trong gameshow "Ai là triệu phú". Anh cũng lập kỷ lục là người đầu tiên đoạt được số tiền thưởng lớn nhất trong lịch sử gameshow của Mỹ.
Sau chiến thắng tại "Ai là triệu phú", John đã nhận được sự quan tâm lớn từ giới truyền thông. Anh đã từng phải hủy kế hoạch ăn mừng cùng bạn bè và gia đình tại một quán bar chỉ vì thông tin đã bị rò rỉ ra ngoài. Tuy nhiên trong một buổi trả lời phỏng vấn gần đây, John Carpenter cho biết cuộc sống của mình vẫn không có gì thay đổi sau khi chiến thắng tại "Ai là triệu phú".
Anh đã giành được số tiền 1 triệu USD.
Anh cũng thường xuyên nhắc lại rằng mình không muốn nói quá nhiều về tiền bạc bởi theo anh, sự nổi tiếng mới là yếu tố có ảnh hưởng lớn hơn tới cuộc sống của anh. John nhấn mạnh: "Tiền thưởng không thể thay đổi cuộc sống của bạn, nhưng những gì xảy ra sau đó thì có thể".
Tuy mang về số tiền 1 triệu USD nhưng ít ai biết rằng số tiền thực tế số tiền mà John nhận được lại không đến mức để gọi anh là triệu phú. Sau khi nhận 1 triệu USD, John phải trả 400.000 USD tiền thuế bao gồm thuế liên bang, thuế tiểu bang, thuế địa phương. Do đó, số tiền cuối cùng John nhận là 600.000 USD tức là chỉ hơn nửa so với số tiền mọi người nghĩ anh sẽ nhận.
Số tiền thực tế số tiền mà John nhận được lại không đến mức để gọi anh là triệu phú.
Được biết ngoài số tiền dành cho từ thiện thì phần lớn số tiền thưởng của John dành cho việc đầu tư và chuẩn bị cho tương lai của con trai anh. John đã đầu tư mua một chiếc hơi sang trọng hơn thay cho chiếc xe cũ kỹ và méo mó của gia đình. Gia đình anh cũng chuyển sang một căn nhà lớn hơn, nhưng sau đó lại chuyển nhà một lần nữa để được gần hơn với nhà bố mẹ vợ.
Trong suốt cuộc nói chuyện với phóng viên, John luôn khẳng định rằng tiền bạc chẳng làm thay đổi nhiều cuộc sống của anh. Anh còn hài hước kể lại rằng sau khi trở thành "triệu phú", anh vẫn thường xuyên không có tiền mặt trong người khi chơi cùng bạn bè. Và mỗi khi tụ họp, mọi người đều chia hóa đơn một cách hết sức bình thường.
Thậm chí anh từng nghĩ tới chuyện thôi việc tại IRS (Sở thuế vụ Mỹ), nhưng cuối cùng anh vẫn quyết định gắn bó với nơi này. Anh cho biết: "Sau khi tính hết các khoản thuế, thì số tiền còn lại cũng không còn mang tính "đổi đời", không thể cứ dựa vào đấy mà ăn cả đời được".
Đến bây giờ, anh chàng một thời "gây bão" truyền hình Mỹ hiện đang có cuộc sống bình thường như bao đồng nghiệp khác, vẫn mang cơm trưa từ nhà tới cơ quan, vẫn kêu ca tắc đường mỗi ngày. Đáp lại những thắc mắc hỏi tại sao một triệu phú như anh mà vẫn đi làm, John giải thích rằng mặc dù số tiền anh giành được tkhông hề nhỏ chút nào nhưng nó không đủ để tiếp tục cuộc sống an nhàn không làm việc được.
John Carpenter sinh ngày 24/12/1967, tại Hamden, Connecticut, Mỹ. Anh đã tốt nghiệp cử nhân kinh tế Đại học Rutgers năm 1990. Khi tham gia gamshow "Ai là triệu phú", anh là nhân viên thu thuế của cơ quan thuế vụ Mỹ.
Ngoài Ai là triệu phú, Carpenter còn tham gia rất nhiều trò chơi khác và rinh về khá nhiều giải thưởng. Anh cũng tham gia một vai diễn trong series kịch nổi tiếng ở Mỹ OZ...
