Tờ Bangkok Post cho biết, quyết định này được Thủ tướng Prayuth Chan-ocha công bố khi ông đang tham dự Hội nghị Hợp tác Mekong - Lan Thương (MLC) lần thứ nhất tại Tam Á, tỉnh Hải Nam, Trung Quốc vừa qua.
Trong các cuộc đàm phán kéo dài 2 năm qua giữa chính phủ Thái Lan và Trung Quốc, hai bên không đạt được thỏa thuận về các khoản vay mà Bắc Kinh dành cho Bangkok. Cụ thể, Thái Lan cho rằng kinh phí của giai đoạn nói trên vào khoảng 170 tỷ baht (khoảng 42,8 triệu USD) trong khi Trung Quốc ước tính con số này khoảng 190 tỷ baht.
Bangkok cũng phản đối lãi suất cao trên khoản vay vốn của Trung Quốc. Thái Lan muốn lãi suất không quá 2% nhưng Trung Quốc không đồng ý và Thái Lan cũng không đồng ý việc Trung Quốc đòi quyền phát triển tuyến đường này.
Thái Lan đã đề nghị Trung Quốc nắm 60% cổ phần tại công ty cho vay với mục đích đặc biệt (SPV), một công cụ huy động vốn và cho vay lại đối với các nước đang khó khăn và không còn khả năng vay nợ trên thị trường, nhưng Trung Quốc không chịu.
Thủ tướng Prayut cũng nhấn mạnh rằng Bộ Tài chính Thái Lan đã xác nhận với ông là nước này đủ ngân sách để đầu tư cho dự án đường sắt.
Ngoài ra, Bộ trưởng Giao thông vận tải Thái Lan Arkhom Termpittayapaisith cho biết giai đoạn đầu tiên của dự án - xây tuyến đường sắt từ Bangkok đến thị trấn Nakhon Ratchasima, Đông Bắc Thái Lan - sẽ được dời sang tháng 8 hoặc tháng 9 tới, thay vì tháng 5 như kế hoạch ban đầu.
Người phát ngôn của Thủ tướng Thái Lan cho biết, ông Prayut Chan-ocha quyết định từ chối vốn vay Trung Quốc là "dựa trên lợi ích quốc gia, cho hiện tại và tương lai".
Ông nói: "Thái Lan đã từng nhận các bài học đau đớn liên quan đến những dự án hợp tác cấp chính phủ trong quá khứ. Chúng tôi phải lấy lợi ích quốc gia làm trọng. Chúng tôi không chỉ nói và phải hành động đúng như thế".
Tuy nhiên theo bộ trưởng giao thông Thái Lan, hai bên vẫn hợp tác trong dự án này theo kiểu khác bởi thỏa thuận ban đầu không thể hủy bỏ. Thái Lan có thể thuê các công ty xây dựng và sử dụng công nghệ của Trung Quốc.
