Tổng thống Trump đã ký bản tuyên bố trong căn phòng Roosevelt của Nhà Trắng, vây quanh bởi những công nhân được cho là có lợi từ những động thái này. Bản tuyên bố này sẽ có hiệu lực trong vòng 15 ngày.
Các quan chức Nhà Trắng cho rằng rằng thuế quan là một vấn đề thiết yếu đối với kinh tế và an ninh trong nước.
Ông Trump nói: "Một ngành công nghiệp thép và nhôm mạnh sẽ là yếu tố quan trọng cho an ninh quốc gia của chúng ta. Bạn không có thép, bạn không có đất nước".
Ngoài trường hợp ngoại lệ của hai đối tác NAFTA, Nhà Trắng sẽ cho phép các quốc gia khác có cơ hội giải thích lý do tại sao Mỹ không nên thực hiện chính sách này.
"Nếu các mục tiêu tương tự có thể được thực hiện bằng các phương tiện khác, Mỹ sẽ vẫn có thể thay đổi hoặc xóa bỏ thuế quan cho từng quốc gia, miễn là Mỹ có thể được đảm bảo rằng các sản phẩm của các nước này không còn đe dọa đến an ninh Mỹ. Chúng tôi sẽ thể hiện sự linh hoạt tuyệt vời", ông Trump nói.
Theo ông Donald Trump, điều quan trọng là lợi ích quốc gia phải được đặt lên trên hết. Mỹ phải hành động chống lại các quốc gia khác đã đổ thép vào thị trường toàn cầu, gây ảnh hưởng đến việc làm và vị thế kinh tế của đất nước.
"Bây giờ chúng tôi cuối cùng đã có hành động để khắc phục vấn đề này," ông nói.
Sự miễn trừ đối với Canada và Mexico vẫn chỉ là tạm thời và sẽ phụ thuộc vào việc liệu NAFTA có đáp ứng được Tổng thống Trump hay không. Các tuyên bố cũng có thể được sửa đổi theo những cách khác để bảo vệ an ninh quốc gia Mỹ.
Tổng thống Donald Trump bắt đầu đề cập về tầm quan trọng của thuế quan trong chiến dịch bầu cử "Make America Great Again" năm 2016 của mình. Ông thường phàn nàn rằng các chính quyền trước đây đã thương lượng các giao dịch thương mại không công bằng đối với Hoa Kỳ và ông hứa hẹn sẽ xem xét lại chúng.
Mặc dù những động thái này đã gây ra mâu thuẫn giữa chính quyền Mỹ và đảng Cộng hòa, trong đó có 107 thành viên Hạ viện đã ký một lá thư chống lại quy định này. Gary Cohn, giám đốc của Hội đồng Kinh tế Quốc gia, đã từ chức sau mâu thuẫn về thuế quan.
Ông Trump đang sử dụng thẩm quyền theo Mục 232 của luật pháp Hoa Kỳ, cho phép tổng thống có khả năng ban hành biểu thuế dựa trên mối quan ngại về an ninh quốc gia. Quan chức chính quyền cho biết vai trò quan trọng của ngành công nghiệp thép và nhôm trong việc sử dụng vũ khí phòng thủ và an ninh kinh tế, sẽ dễ dàng chứng minh cho việc trích dẫn 232.
Tuy nhiên, nhiều chuyên gia nói rằng lập luận này là chưa đủ và sẽ chỉ làm trầm trọng thêm quan hệ kinh tế trên toàn cầu. Thị trường tài chính biến động nhiều kể từ khi ông Trump cho biết vào cuối tuần trước về việc áp thuế cho nhôm, thép nhập khẩu.
Tuy nhiên ông Trump vẫn tuyên bố: "Tôi nghĩ các công ty sẽ rất hạnh phúc. Các quốc gia khác cũng vậy bởi Mỹ sẽ thể hiện một sự linh hoạt tuyệt vời".
