Cầm cố là gì?

Cầm cố hay thế chấp (mortgage) là việc người đi vay (người cầm cố) chuyển tài sản cho người cho vay (người nhận cầm cố) để bảo đảm cho một khoản tiền vay. Những chi tiết cụ thể của sự cầm cố được ghi rõ trong hợp đồng cầm cố, nhưng nhìn chung người cầm cố có quyền nhận lại tài sản từ tay người nhận cầm cố sau khi anh ta đã trả hết nợ. Người nhận cầm cố chỉ được quyền giữ lại tài sản cầm cố khi người cầm cố không trả được nợ.

(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)

Thông thường các khoản cho vay có thế chấp sẽ có mức lãi thấp hơn so với các hình thức cho vay khác bởi vì giá trị của chính tài sản thế chấp đã phần nào làm giảm bớt rủi ro đối với người cho vay. Lãi suất mà người cầm cố phải trả cho người cho vay gọi là lãi suất thế chấp (mortage rate)