Thành tỷ phú tự thân trẻ tuổi nhờ rủ anh trai bỏ học Harvard

Hai nhà đồng sáng lập Stripe vừa mới gia nhập bảng xếp hạng những tỷ phú trẻ tuổi nhất thế giới sau khi ứng dụng thanh toán trực tuyến của họ tuyên bố đã hoàn thành vòng huy động vốn mới nhất và được định giá tới 9,2 tỷ USD.

Cụ thể, 2 anh em Patrick Collison và John Collison hiện mỗi người đang nắm trong tay 1,1 tỷ USD sau khi công ty có trụ sở tại San Francisco của họ đã huy động được 150 triệu USD từ CapitalG – một quỹ đầu tư của Alphabet. Với khoản đầu tư mới nhất, giá trị của startup này đã tăng gấp đôi. Vào tháng 6/2015, họ mới chỉ được định giá 5 tỷ USD.

Theo một nguồn tin thân cận, trước vòng huy động vốn mới nhất, 2 anh em nhà Collison đã sở hữu khoảng 30% cổ phần Stripe.

Sau khi nhận khoản đầu tư 150 triệu USD, Forbes đã ước tính rằng 2 anh em nhà Collison mỗi người hữu ít nhất 12% cổ phần của công ty. Người phát ngôn của Stripe từ chối đưa ra bình luận về vấn đề này.

Kết quả là ở độ tuổi 26, John Collison – chủ tịch của Stripe trở thành tỷ phú tự thân trẻ tuổi nhất thế giới – anh sinh sau 2 tháng so với tỷ phú, nhà sáng lập Snapchat là Evan Spiegel (anh này hiện cũng 26 tuổi).

Trong khi đó, anh của John là Patrick năm nay 28 tuổi cùng với Bobby Murphu là 2 tỷ phú tự thân khác nằm trong danh sách tỷ phú tự thân dưới 30 tuổi.

Hai "gã điên" thiên tài

Sinh ra tại Ireland, cặp anh em nhà Collison đến Mỹ hoàn toàn với 2 bàn tay trắng và niềm đam mê công nghệ. 

Khi còn nhỏ, bố mẹ của Patrick và John từng mở khách sạn ở một làng quê yên bình đến mức, họ chỉ có những con bò để làm bạn. "Tôi thường nghĩ rằng, việc lớn lên tại một nơi nào đó nhàm chán cũng là một cái hay bởi nó buộc bạn phải tự tìm cho mình một sở thích", John nói.

Khi bước vào tuổi thiếu niên, 2 anh em có chiếc máy tính đầu tiên và họ bắt đầu miệt mài với những bài học lập trình mỗi ngày.

"Tôi nghĩ rất nhiều người học công nghệ thường phí phạm thời gian của họ vào những việc vô bổ khi còn ở trung học".

Quả nhiên cả John và Patrick đã không bỏ phí một giây phút nào trong suốt quá trình học. Cả 2 đều là những người sở hữu thành tích học tập đáng nể. Riêng John đã đạt điểm thi trung học cao nhất toàn quốc cùng nhiều giải thưởng khoa học.

Sau khi tốt nghiệp trung học, 2 anh em đã chọn tới Mỹ để tiếp tục bậc đại học. Nếu như Patrick được nhận vào Học viện công nghệ Massachusetts MIT thì John được nhận vào Harvard. Đây đều là hai trường Đại học nổi tiếng bậc nhất nước Mỹ.

Trong quá trình học đại học, 2 anh em đã cùng thành lập công ty phần mềm đầu tiên mang tên Shuppa. Khi ấy John mới 19 tuổi còn Patrick 21. Công ty này sau đó được sáp nhập với một startup khác là Auctomatic – công ty từng xây dựng phần mềm cho những đơn vị bán hàng trên eBay vào năm 2008. Thương vụ này đã giúp Patrick Collison và em trai John đã trở thành những nhà tỷ phú.

Bứt phá với Stripe

Tuy nhiên, hai anh em đã không ngủ quên trên chiến thắng. Hai năm sau, vào năm 2010, Patrick và John đã có ý tưởng dự án công cụ thanh toán trực tuyến mới nhằm giúp cho các lập trình viên quản lý công ty của mình một cách dễ dàng hơn thông qua công nghệ điện toán đám mây.

Tuy nhiên ý tưởng ngay lập tức đã bị nhiều người nói là điên rồ và không tin rằng nó có thể thực hiện được. Nhưng Stripe đã thử nghiệm thành công bản beta trong khoảng thời gian khá "điên rồ": 11 tuần.

Đây chính là bước khởi đầu của Stripe - giải pháp thanh toán cho tất cả các công ty và dịch vụ mà họ đang sử dụng, bao gồm Facebook, Facebook, Twitter, Lyft, Alibaba, và Apple. Dù vẫn là công ty tư nhân và không công bố doanh thu nhưng một nguồn tin của Forbes cho biết công ty này đã xử lý lượng giao dịch trị giá tới 20 tỷ USD vào năm ngoái.

Đối với mỗi giao dịch, Stripe thu về 2,9% giá trị cộng thêm, khoảng 30 cents. Nếu như vậy, tính ra công ty này đã đạt được doanh thu khoảng 450 triệu USD vào năm ngoái. Ngoài ra theo dự đoán của WSJ, tốc độ tăng trưởng lượng giao dịch của công ty sẽ tăng vượt 40% trong thời gian tới.

Cho tới thời điểm hiện tại, Stripe đã nhận được tổng cộng lượng vốn đầu tư từ nhiều nhà đầu tư cá nhân và tổ chức gồm Thrive Capital, Khosla Ventures, Founders Fund, General Catalyst Partners và Sequoia Capital. Từng là một dịch vụ ít người biết đến tại Mỹ nhưng giờ đây Stripe đã vươn đến 23 quốc gia và trở thành đối tác thường xuyên của những tập đoàn lớn như Visa, Apple, Facebook, Twitter, Pinterest và Alibaba.

Nói về thành công của mình, Patrick Collison chia sẻ: "Những thành công ban đầu mới chỉ là sự khích lệ nhỏ trong hành trình đạt được những mục tiêu mà chúng tôi đã đặt ra cho mình".

Với thành công khi còn quá trẻ như vậy, 2 nhà sáng lập Stripe được xem là những "kẻ điên" ở thung lũng Silicon. Họ là minh chứng sống động cho triết lý: Khi bạn đủ điên rồ, bạn mới có thể bắt đầu mọi thứ bằng lòng nhiệt huyết và đam mê. Bạn mới dám đứng lên và nói to cho tất cả mọi người biết rằng: Tôi có thể thay đổi được cả thế giới!