Chi 64 triệu USD biến nhà tù khét tiếng thành khu chung cư kín khách

Từ nhà tù khét tiếng...

Từ năm 1910 đến năm 2001, khu chung cư Liberty Crest từng được biết đến với cái tên Trại cải huấn Lorton - một nhà tù ở Lorton, bang Virginia, nơi giam giữ các phạm nhân từ Washington DC.

Nhà tù Lorton nổi tiếng với vai trò là địa điểm giam giữ nhiều nhà hoạt động nữ quyền sau các cuộc biểu tình bên ngoài Nhà Trắng năm 1917.

Tổng diện tích của nhà tù vào khoảng 940ha, bao gồm một trang trại. Nhà tù bị đóng cửa vào năm 2001, một năm sau đó được chính quyền quận địa phương mua lại với giá 4,2 triệu USD.

Dưới sự quản lý của quận Fairfax, khuôn viên nhà tù đã được chuyển đổi thành công viên, sân golf, 3 trường học và một trung tâm nghệ thuật.

Năm 2008, quận Fairfax bắt đầu hợp tác với Alexander Company — một nhà phát triển bất động sản chuyên về bảo tồn lịch sử và tái sử dụng công trình cũ. Nhà phát triển này đặt mục tiêu chuyển đổi khuôn viên nhà tù thành 165 căn hộ.

"Nhà tù Lorton rất phù hợp để chuyển đổi thành khu dân cư vì nó được xây dựng theo phong cách cải tiến", ông David Vos, quản lý cấp cao của Alexander Company chia sẻ với CNBC.

"Khác với phần lớn các nhà tù thường là những công trình tối tăm với ít cửa sổ, Lorton có rất nhiều ánh sáng tự nhiên và mang nhiều nét đặc trưng kiến trúc, rất phù hợp để bố trí thành căn hộ”, ông Vos cho biết thêm.

...đến khu chung cư kín khách thuê

Công ty của ông Vos đã mất gần 2 năm để hoàn thành quá trình cải tạo nhà tù. Dự án tiêu tốn khoảng 64 triệu USD. Phần lớn nguồn vốn đến từ các khoản tín dụng thuế lịch sử - một chính sách hỗ trợ tài chính của liên bang hoặc tiểu bang dành cho những ai sửa chữa, bảo tồn, tái sử dụng các công trình có giá trị lịch sử.

Ngày nay, khu chung cư Liberty Crest có 165 căn hộ — trong đó 44 căn là nhà ở giá rẻ cho người thu nhập thấp. Khu có 84 căn hộ một phòng ngủ và 81 căn hộ 2 phòng ngủ, với giá thuê dao động từ 1.372 - 2.700 USD/tháng. Mỗi căn hộ đều được trang bị máy giặt và máy sấy riêng.

Các căn hộ bắt đầu mở cửa cho thuê từ tháng 6/2017. Chỉ trong vài tháng, tất cả các căn hộ đã được thuê kín, và khu chung cư luôn trong tình trạng kín chỗ kể từ đó đến giờ.

"Chúng tôi tin rằng việc bảo tồn lịch sử là cần thiết để mọi người có thể học hỏi từ quá khứ và tránh lặp lại những sai lầm trong tương lai”, ông Vos nói.

Một số dấu tích của nhà tù cũ vẫn còn, chẳng hạn như các biển báo hướng dẫn khách và tù nhân cách cư xử trong khuôn viên.

"Khi bạn đi dạo quanh khuôn viên, sẽ có nhiều dấu tích cho thấy nơi này từng là một nhà tù. Tên gọi Liberty Crest cũng là một sự tri ân tới lịch sử của nơi này. Chúng tôi chọn tên Liberty (Tự do) vì cảm thấy mình đang giải phóng những tòa nhà này khỏi quá khứ đen tối của chúng”, ông Vos cho biết.

Nhà ăn cũ của nhà tù đã được cải tạo thành không gian sinh hoạt chung cho cư dân. Các tiện ích khác bao gồm phòng tập yoga, phòng gym, bể bơi cộng đồng và 2 sân chơi cho trẻ em.

Ngoài ra, trong khuôn viên còn có một sân bóng với khán đài do chính các tù nhân xây dựng bằng gạch. Ngày nay, không gian này được sử dụng làm khu vực sinh hoạt đa năng cho cư dân. Khu Liberty Crest còn có một trường mẫu giáo, phòng khám nha khoa, nhà hàng và các cửa hàng bán lẻ.

Khu chung cư đã đi vào hoạt động gần 9 năm và hầu hết các hạng mục xây dựng hiện đã hoàn thành. Alexander Company hiện đang tập trung cải tạo một nhà máy điện cũ trong khuôn viên thành 10 căn hộ bổ sung. Họ cũng có kế hoạch chuyển đổi khu nhà ở cũ của lính gác.

"Hiện tại, cộng đồng đón nhận dự án Liberty rất nhiệt tình. Mọi người tự hào về những gì chúng tôi đã làm ở đây và rất hài lòng với kết quả”, ông Vos chia sẻ.