Alex Teo là chủ sở hữu thế hệ thứ 3 của Ban Kah Hiang Trading, một trong những doanh nghiệp kinh doanh vàng mã lâu đời nhất tại Singapore. Tại Ban Kah Hiang Trading, khách hàng có thể mua nhang, tiền giấy hoặc bản sao bằng giấy của bất cứ vật thể nào tồn tại ở đời thực. Giống như ở Việt Nam hay Trung Quốc, Singapore cũng có tập tục đốt vàng mã trong các nghi lễ thờ cúng tổ tiên tại nhà hay tại đền, chùa.
Trong các lễ hội truyền thống của Trung Quốc, những người theo tín ngưỡng dân gian Trung Quốc thường đốt giấy tiền vàng mã, còn gọi là "tiền âm phủ", để dâng lên các vị thần hoặc tổ tiên. Ngày nay, vàng mã để đốt đã có nhiều mẫu hơn trước, chẳng hạn như các sản phẩm giấy được làm thành hình ô tô, máy ảnh… tùy theo nhu cầu của người mua.
Ban Kah Hiang Trading được ông nội Alex Teo mở vào những năm 1950, sau đó chuyển giao quyền tiếp quản cho cha Alex Teo vào đầu những năm 1990. Mặc dù là một ngành nghề kinh doanh truyền đời, nhưng Alex cho biết ở thế hệ của cha ông, rất nhiều các cửa hàng vàng mã khác đã đóng cửa sau khi nhận thấy sự suy yếu của ngành kinh doanh vàng mã ở Singapore.
Gia đình ông Alex ban đầu cũng có kế hoạch như vậy, nhưng đến năm 28 tuổi, sau khi vật lộn với các công việc ở ngoài một thời gian, ông Alex chợt cảm thấy bản thân cần quay lại với nghề gia truyền của gia đình mình.
“Tôi nghĩ sẽ thật đáng tiếc nếu tôi không tiếp tục”, ông Alex chia sẻ. Hiện nay, ông đang thực hiện sứ mệnh hồi sinh ngành bán vàng mã truyền thống bằng các phương thức sáng tạo hơn dành cho thế hệ mới.
Tuổi thơ lớn lên với những công việc vặt phụ giúp gia đình, thế nhưng ban đầu, ông Alex chưa bao giờ có ý định tiếp quản cửa hàng vàng mã. Sau khi tốt nghiệp đại học với bằng quản lý kinh doanh, ông làm việc tại đơn vị dịch vụ công và sau đó là một công ty bảo hiểm.
Mợi thứ bắt đầu thay đổi vào năm 2016 khi bố ông đổ bệnh. Khi đó, bố mẹ ông Alex, đều đã ngoài 50, đã đưa ra đề nghị giao cho ông Alex tiếp quản lại cửa hàng vàng mã.
Đứng trước sự lựa chọn giữa công việc và các mối quan hệ xã hội hiện tại hay từ bỏ tất cả để quay trở về làm kinh doanh tại gia, ông Alex đã rất lưỡng lự. Nhưng bị hấp dẫn bởi cơ hội được làm chủ cùng với sự ủng hộ của vợ, ông Alex đã quyết định sẽ thay cha tiếp tục kinh doanh vàng mã.
Sau khi quay lại với công việc kinh doanh của gia đình, ông Alex gặp rất nhiều khó khăn. Ông cho biết bản thân đã chứng kiến doanh số bán lẻ của cửa hàng giảm liên tục, hệ quả của việc thế hệ trẻ đang dần rời xa các tín ngưỡng tôn giáo.
Tại Singapore, từ năm 2010 đến năm 2020, dữ liệu từ Cục Thống kê Singapore cho thấy tỷ lệ cư dân không theo tôn giáo nào ở mọi nhóm tuổi đều tăng lên. Tỷ lệ người theo Đạo giáo và Phật giáo, các nhóm tôn giáo từng tiêu thụ nhiều sản phẩm giấy vàng mã — lần lượt giảm 2,1% và 2,2%.
Sự suy giảm niềm tin tôn giáo không chỉ xuất hiện tại Singapore mà còn lan rộng trên toàn thế giới. Tại Mỹ, khoảng 28% người lớn tự mô tả mình là người vô thần. Theo khảo sát năm 2024 của Trung tâm nghiên cứu các vấn đề xã hội Pew, phần trăm những người trả lời bản thân không theo tôn giáo cụ thể nào đã tăng lên 16% kể từ năm 2007.
Ngoài việc niềm tin tín ngưỡng của người dân bị suy giảm, những tác động về việc đốt giấy vàng mã đối với môi trường cũng đang bị lên án ở Singapore. Vào tháng 2/2024, chính phủ Singapore đã tiến hành chiến dịch cải thiện nghi thức đốt lửa lần thứ 2, khuyến khích mọi người cầu nguyện ở đền chùa thay vì bên ngoài nhà và dọn dẹp sạch sẽ sau khi cầu nguyện.
Ông Alex chia sẻ việc kinh doanh tại cửa hàng bán lẻ của gia đình trước đây chỉ khởi sắc vào những dịp lễ hội, chẳng hạn như Tết Nguyên đán hay Tết cô hồn. Bên cạnh đó, việc kinh doanh cửa hàng bán lẻ cũng ảnh hưởng đến cha mẹ anh khi phải làm viện hơn 10 tiếng/ngày ở độ tuổi nghỉ hưu.
Chính vì vậy, ông Alex đã quyết định bán cửa hàng bán lẻ và tập trung phân phối bán buôn cho các công ty, đền chùa. Đối với ông Alex, đây cũng là cơ hội để ông có nhiều thời gian hơn vào việc cải tiến sản phẩm nhằm đáp ứng nhu cầu đang thay đổi của người tiêu dùng.
"Chúng tôi phải nghĩ cách kéo dài văn hoá truyền thống sao cho phù hợp với tư duy hiện đại. Nếu chúng tôi tiếp tục bán theo cách truyền thống như cha tôi đã làm, tôi không nghĩ rằng có thể phát triển bền vững".
Năm 2023, ông Alex bắt tay với người bạn thân của mình, Chris Huang - làm việc trong lĩnh vực FinTech, để thành lập Base Genesis, một công ty khởi nghiệp kinh doanh giấy vàng mã hiện đại.
Cặp đôi này đã đầu tư một khoản tiền lên đến 5 con số để thành lập doanh nghiệp. Trong khi Alex tập trung vào hoạt động, Huang đóng vai trò giám sát tài chính. Kể từ đó, họ đã thuê 7 nhân viên làm việc về xây dựng thương hiệu, tiếp thị và bán hàng trực tiếp.
Hoạt động kinh doanh mới của họ hướng đến mục tiêu cải tiến các sản phẩm giấy vàng mã truyền thống để thu hút thế hệ trẻ hơn — từ bao bì đến tính bền vững .
Đầu năm nay, họ đã được MullenLowe, một công ty quảng cáo, tiếp cận để phát triển sản phẩm vàng mã “tiền âm phủ” thân thiện với môi trường. Tiền âm phủ “xanh” có mệnh giá lên đến 48 số 0 — mệnh giá tiền lớn nhất có thể có trong tiếng Trung Quốc.
Điều này đồng nghĩa rằng thay vì đốt một chồng tiền, giờ đây khách hàng chỉ cần đốt một tờ là đủ. Bên cạnh đó, tờ tiền của họ không có tro và không có khói, không giống như các tờ tiền truyền thống tạo ra khói bụi khi đốt.
"Đốt giấy vàng mã đã ăn sâu vào văn hóa Trung Hoa của chúng tôi. Vì vậy, chúng ta phải đưa ra một sự hài hòa trong việc kiểm soát ô nhiễm và không trở nên lỗi thời", Alex cho rằng lệnh cấm đối với hoạt động tâm linh này khó có thể xảy ra mặc dù có nhiều khiếu nại.
Việc phát triển những sản phẩm thân thiện với môi trường không hề rẻ. Một gói 500 "Eco-friendly Gentle Smoke Joss Sticks" (nhang khói thân thiện với môi trường) có giá lên đến 11,50 đô la Singapore (8,5 USD).
"Mọi thứ đều cần thời gian và tiền bạc. Bạn cần phải thực hiện rất nhiều nghiên cứu để phát triển sản phẩm", Huang nhận định.
Tiền âm phủ thân thiện với môi trường của họ hiện chưa được bán ra, nhưng cặp đôi này hy vọng sản phẩm sẽ được giới trẻ Singapore ưa chuộng khi họ tung ra thị trường vào ngày tảo mộ, ngày tưởng nhớ tổ tiên vào tháng 4 năm sau.
Một nhà nghiên cứu tôn giáo Trung Quốc cho biết các sản phẩm thân thiện với môi trường của họ sẽ được thế hệ trẻ đón nhận tốt hơn, đồng thời giúp mọi người có ý thức bảo vệ môi trường hơn. Mặc dù có thể khách hàng không sùng đạo, nhưng họ có thể duy trì việc thực hành này vì lòng hiếu thảo .
Tags:
(VNF) - Tại các cửa hàng pizza trên khắp nước Mỹ, khách hàng đang có xu hướng mua pizza bé hơn, ít topping hơn, không ăn kèm món phụ. Theo New York Times, đây không chỉ là sự thay đổi khẩu vị đơn thuần, mà cho thấy áp lực thắt chặt chi tiêu đang đè nặng lên người tiêu dùng Mỹ.
(VNF) - Bộ trưởng Năng lượng Indonesia cho biết nước này sẽ thu hồi giấy phép khai thác mỏ nếu phát hiện các doanh nghiệp vi phạm quy định trên đảo Sumatra, nơi đang bị tàn phá nặng nề bởi lũ lụt.
(VNF) - Kế hoạch của Liên minh châu ÂU (EU) nhằm trưng dụng hàng trăm tỷ USD tài sản bị đóng băng của Nga để tài trợ cho Ukraine đã châm ngòi phản ứng dữ dội từ Moscow. Phó Chủ tịch Hội đồng An ninh Nga Dmitry Medvedev cảnh báo động thái này sẽ kéo theo những hệ lụy nghiêm trọng cho Brussels và toàn bộ châu Âu.
(VNF) - Trung Quốc sẽ áp thuế giá trị gia tăng (VAT) 13% đối với các biện pháp tránh thai từ năm 2026 như một phần trong nỗ lực điều chỉnh chính sách dân số trước tình trạng tỷ lệ sinh lao dốc. Song giới phân tích nhận định hiệu quả thực tế sẽ hạn chế nếu Bắc Kinh không khắc phục các rào cản kinh tế – xã hội sâu xa hơn.
(VNF) - Một người đàn ông tại New Zealand bị tạm giam sau khi bị cáo buộc nuốt mặt dây chuyền Fabergé trị giá 18.000 euro nhằm phi tang tang vật. Cảnh sát đến nay vẫn chưa thu hồi được món trang sức quý hiếm.
(VNF) - Châu Âu và Canada cam kết chi 5 tỷ USD mua vũ khí Mỹ để duy trì dòng viện trợ cho Ukraine trong bối cảnh Washington giảm hỗ trợ quân sự.
(VNF) - Sau khi được Tổng thống Donald Trump ân xá hồi năm 2021, Eliyahu Weinstein nhanh chóng quay trở về con đường lừa đảo và chiếm đoạt thêm 35 triệu USD từ mô hình đa cấp.
(VNF) - Thị trường bất động sản (BĐS) Trung Quốc tiếp tục chìm trong vòng xoáy suy giảm khi giá nhà lao dốc, doanh số bán sụt sâu và thanh khoản của doanh nghiệp giảm. Nhiều nhà kinh tế nhận định rằng thị trường bất động sản Trung Quốc nhiều khả năng cần thêm vài năm điều chỉnh trước khi có thể chạm đáy và phục hồi bền vững.
(VNF) - Liên minh châu Âu (EU) đang xem xét sử dụng các quyền hạn “khẩn cấp” để huy động nguồn vốn lên tới hàng trăm tỷ USD từ tài sản của Nga bị đóng băng, nhằm tạo kênh hỗ trợ tài chính bền vững cho Ukraine trong bối cảnh xung đột kéo dài và nhu cầu viện trợ ngày càng lớn.
(VNF) - Thái Lan mới đây đã tịch thu và phong tỏa hơn 310 triệu USD tài sản từ 4 mạng lưới tội phạm xuyên quốc gia do Chen Zhi, Kok An, Tangthai và Ue Angkoon cầm đầu, liên quan lừa đảo trực tuyến và rửa tiền. Các loại tài sản bị tịch thu gồm đất đai, bất động sản, tiền mặt, hàng hiệu và tiền kỹ thuật số.
(VNF) - Trong khi phương Tây dồn sự chú ý vào mối đe dọa cạnh tranh từ xe điện Trung Quốc, một thách thức khác đang âm thầm định hình lại ngành công nghiệp ô tô toàn cầu. Các nhà sản xuất ô tô truyền thống của Bắc Kinh đang ồ ạt đẩy xe chạy bằng nhiên liệu hóa thạch sang các thị trường mới nổi.
(VNF) - Mang thai hộ đang dần trở thành một ngành công nghiệp toàn cầu trị giá hàng tỷ USD, được thúc đẩy bởi công nghệ hiện đại, hệ thống môi giới xuyên biên giới và nhu cầu ngày càng tăng từ các quốc gia phát triển. Tuy nhiên, sự bùng nổ này kéo theo các khoảng trống pháp lý, tranh cãi đạo đức và mối lo ngại về việc thương mại hóa cơ thể phụ nữ trong kỷ nguyên sinh sản hiện đại.
(VNF) - Năm 2025, giá bạc đạt mức cao kỷ lục. Theo các chuyên gia, giá bạc vẫn còn dư địa tăng tiếp bất chấp tình trạng thiếu hụt nguồn cung.
(VNF) - Tổng thống Nga Vladimir Putin mới đây đã ký sắc lệnh cho phép công dân Trung Quốc được nhập cảnh Nga miễn thị thực lên tới 30 ngày cho mục đích du lịch hoặc công tác.
(VNF) - Một nguồn tin của Reuters ngày 2/12 tiết lộ rằng Trung Quốc đã cấp lô giấy phép xuất khẩu đất hiếm mới đầu tiên, giúp đẩy nhanh việc vận chuyển đến một số khách hàng nhất định. Đây được xem là kết quả quan trọng từ hội nghị thượng đỉnh giữa Tổng thống Mỹ Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình.
(VNF) - Công ty SpaceX của tỷ phú Elon Musk lần đầu tiên lọt vào danh sách 100 nhà sản xuất vũ khí hàng đầu thế giới của SIPRI. Doanh thu từ vũ khí của hãng tăng gấp đôi so với năm trước, đạt 1,8 tỷ USD, phản ánh tầm ảnh hưởng ngày càng tăng của công nghệ không gian và viễn thông trong lĩnh vực quốc phòng toàn cầu.
(VNF) - Tháng cuối cùng của năm bắt đầu với một đợt bán tháo mới trên thị trường tiền điện tử. Bitcoin rơi sâu hơn vào vùng giá xuống trong phiên giao dịch ngày 1/12, có lúc chạm mức thấp nhất 85.461 USD. So với đỉnh mọi thời đại đạt gần 126.200 USD hồi đầu tháng 10, đồng tiền số lớn nhất thế giới đã "bốc hơi" khoảng 32% giá trị.
(VNF) - Ngay sau khi thông tin về lỗi panel được công bố, cổ phiếu Airbus tại thị trường châu Âu rớt mạnh. Có thời điểm giảm tới khoảng 10%.
(VNF) - Ngày 2/12, giá Bitcoin giảm mạnh, khi làn sóng bán tháo tiền điện tử tiếp tục trở lại.
(VNF) - Tính từ đầu năm đến hết tháng 9, VinFast bán được 110.362 xe, nhiều hơn so với 70.000 xe của BYD.
(VNF) - Các cuộc khảo sát kinh doanh công bố ngày 1/12 cho thấy hoạt động sản xuất tại các nền kinh tế lớn của châu Âu, châu Á và Mỹ tiếp tục yếu kém trong tháng 11, do nhu cầu trong nước trầm lắng và những bất ổn liên quan đến thuế quan. Trái với xu hướng đi xuống toàn cầu, Việt Nam cùng một số nước Đông Nam Á lại nổi lên như điểm sáng khi ghi nhận mức tăng trưởng sản xuất mạnh mẽ.
(VNF) - Do nhu cầu leo thang từ các cuộc xung đột ở Ukraine và Gaza cùng xu hướng gia tăng chi tiêu quốc phòng của nhiều quốc gia, doanh thu từ bán vũ khí và dịch vụ quân sự của các tập đoàn quốc phòng lớn trên thế giới đã tăng 5,9% trong năm ngoái, theo báo cáo công bố ngày 1/12 của Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm (SIPRI).
(VNF) - Công ty bảo hiểm Asahi Mutual Life Insurance của Nhật Bản sẽ mua lại toàn bộ cổ phần của MVI Life. Thương vụ dự kiến hoàn tất vào năm 2026.
(VNF) - Doanh nghiệp cuối cùng còn trụ vững trong ngành bất động sản đang lao đao của Trung Quốc có lẽ cũng sắp gục ngã.
(VNF) - Dưới lòng siêu núi lửa cổ đại, một trữ lượng lithium trị giá hàng nghìn tỷ USD được đánh giá như “kho báu” có thể thay đổi cán cân năng lượng và chuỗi cung ứng pin toàn cầu.
(VNF) - Tại các cửa hàng pizza trên khắp nước Mỹ, khách hàng đang có xu hướng mua pizza bé hơn, ít topping hơn, không ăn kèm món phụ. Theo New York Times, đây không chỉ là sự thay đổi khẩu vị đơn thuần, mà cho thấy áp lực thắt chặt chi tiêu đang đè nặng lên người tiêu dùng Mỹ.
(VNF) - Hàng loạt dự án nhà ở xã hội tại Đà Nẵng như An Trung 2, Đại Địa Bảo, Ecohome Hòa Hiệp… đang được đẩy nhanh tiến độ, cung cấp hàng nghìn căn hộ cho thị trường, đáp ứng nhu cầu an cư của người thu nhập thấp.
