Philippines trấn áp cờ bạc, hàng chục nghìn người Trung Quốc ‘gặp nguy’

Hàng chục nghìn công dân Trung Quốc điều hành các dịch vụ cờ bạc nước ngoài tại Philippines có nguy cơ mất thị thực lao động vào giữa tháng 10, khi quốc gia Đông Nam Á này tìm cách xóa bỏ ngành công nghiệp cờ bạc vào cuối năm dưới sự giám sát ngày càng chặt chẽ từ cả Bắc Kinh và Manila.

Theo các hãng tin địa phương, người nước ngoài làm việc cho các Nhà điều hành trò chơi ngoài khơi Philippines (Pogo) được yêu cầu hủy thị thực lao động của họ một cách tự nguyện vào tháng 10.

Nếu không, chính quyền sẽ thực hiện điều này đối với bất kỳ người nước ngoài nào tham gia vào các hoạt động như vậy, theo thông tin từ công ty truyền thông kỹ thuật số Philippines Rappler.

Các nhà phân tích cho biết nhiều người, nếu không muốn nói là hầu hết, sở hữu thị thực làm việc cho Pogo đều đến từ Trung Quốc và làm việc cùng với người Philippines cũng như công dân của các nước thứ ba.

Hơn 300.000 công nhân Trung Quốc được Pogo tuyển dụng vào thời kỳ đỉnh cao của ngành, nhưng theo ước tính chính thức, số lượng người được tuyển dụng hợp pháp trong ngành này năm nay chỉ gần bằng một nửa con số đó.

Cả giới chức Trung Quốc và Philippines đều không hài lòng với các hoạt động này do nghi ngờ chúng gây ra các hành vi tội phạm. Đây được xem là một điểm đồng thuận hiếm hoi giữa hai nước trong bối cảnh tranh chấp chủ quyền ở Biển Đông đang diễn ra gay gắt.

Ông Victor Gao, phó chủ tịch của Trung tâm nghiên cứu Trung Quốc và Toàn cầu hóa có trụ sở tại Bắc Kinh, cho biết: "Tôi nghĩ Trung Quốc phản đối hình thức cờ bạc trực tuyến này, đặc biệt là nếu hoạt động bên ngoài Trung Quốc và có sự thâm nhập vào cộng đồng người dân Trung Quốc".

“Những công dân có nguy cơ mất thị thực Philippines có thể đang cung cấp vốn, cung cấp chuyên môn kỹ thuật hoặc theo dõi mọi người để thu nợ cờ bạc”, ông Gao chia sẻ thêm.

Tại Manila, Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. ngày 22/7 đã ra lệnh cấm ngay lập tức và trên diện rộng các hoạt động cờ bạc trực tuyến, chủ yếu do người Trung Quốc điều hành.

Trung Quốc đã thúc giục Philippines hủy bỏ các hoạt động này và cho biết sẽ hợp tác với chính quyền Manila để đạt được mục tiêu đó.

Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila cho biết trên trang web của mình vào tháng 7 rằng: "Chính phủ Trung Quốc đang trừng phạt mạnh tay những công dân Trung Quốc đi nước ngoài để đánh bạc, bao gồm cả đánh bạc ở nước ngoài và các hình thức đánh bạc trực tuyến khác. Ngành công nghiệp cờ bạc ngoài khơi của Philippines gây ra nhiều tội ác tàn bạo và gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của cả hai dân tộc".

Ước tính có hơn 400 tổ chức cờ bạc trực tuyến do người Trung Quốc điều hành trên khắp Philippines với hàng chục nghìn lao động, chủ yếu đến từ khu vực Đông Nam Á.

Chính quyền Philippines nghi ngờ những công dân Trung Quốc, Việt Nam và nhiều công dân khác đã bị tuyển dụng bất hợp pháp và buộc phải làm việc tại các tụ điểm này trong điều kiện tồi tệ.

“Bằng cách ngụy trang thành các thực thể hợp pháp, các tổ chức này đã mạo hiểm vào các lĩnh vực bất hợp pháp như lừa đảo tài chính, rửa tiền, mại dâm, buôn người, bắt cóc, tra tấn tàn bạo, thậm chí là giết người”, Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. tuyên bố trong bài phát biểu ngày 22/7.

Theo Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, sự phổ biến của Pogo tăng lên sau năm 2019 khi Campuchia cấm cờ bạc trực tuyến. Viện nghiên cứu của Mỹ cho biết các hoạt động cờ bạc ở Campuchia là nơi nhận được khoản đầu tư lớn từ công dân Trung Quốc.

Tuy nhiên, ông Eduardo Araral, phó giáo sư tại trường chính sách công của Đại học Quốc gia Singapore, cho hay các hoạt động bất hợp pháp hiện đang "gây rắc rối cho chính phủ Philippines" bởi "họ không nộp thuế, họ tham gia vào hoạt động buôn người và họ có cảnh sát riêng".

Cục Di trú Philippines cho biết vào tháng 7 rằng họ đã bắt giữ một người đàn ông Trung Quốc đang bị chính quyền Trung Quốc truy nã vì tội buôn bán công dân khác làm việc cho các cơ sở chơi game trực tuyến tại Philippines.

Ông Chen Zhiwu, giáo sư tài chính tại Đại học Hong Kong, cho biết những người Trung Quốc mất thị thực Philippines có thể sẽ tìm việc làm tại các sòng bạc, bất động sản hoặc các doanh nghiệp khác ở Đông Nam Á vì họ đã "hiểu" khu vực này.