Từ Coco Chanel đến Wertheimer: ‘Gạch nối’ thương hiệu thời trang trăm tuổi

Chanel dưới thời Coco

Chanel, một trong những thương hiệu thời trang danh tiếng nhất thế giới, đã trải qua một quá trình phát triển rực rỡ dưới sự lãnh đạo của người sáng lập Coco Chanel từ đầu thế kỷ XX cho đến khi bà nhượng lại quyền kiểm soát cho gia đình Wertheimer. Sự phát triển của Chanel trong thời kỳ này không chỉ là câu chuyện về thời trang mà còn là biểu tượng cho những thay đổi trong xã hội và tinh thần nữ quyền.

Coco Chanel, sinh năm 1883 trong một gia đình nghèo khó, bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một thợ làm mũ. Bà mở cửa hàng Chanel Modes vào năm 1910 tại số 21 phố Cambon ở Paris và nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhiều nữ diễn viên quyến rũ từ châu Âu, những người ngưỡng mộ và bắt chước phong cách giản dị, thanh lịch của bà.

Năm 1913, Coco Chanel thành lập công ty và mở cửa hàng thứ hai tại Deauville, Normandy. Bà bắt đầu thiết kế đồ thể thao, nhanh chóng nổi bật với các sản phẩm đơn giản nhưng thanh lịch, phản ánh tinh thần tự do của phụ nữ. Điều này đã tạo nền tảng vững chắc cho sự mở rộng của thương hiệu trong những năm tiếp theo.

Năm 1921, Chanel giới thiệu nước hoa “Chanel No. 5”, một bước ngoặt lớn trong ngành công nghiệp nước hoa. Được chế tác bởi nhà tạo hương người Nga Ernest Beaux và mang tên loại nước hoa thứ năm được tặng cho Coco, No. 5 đã thống trị thị trường nước hoa trong nhiều thập kỷ và thu hút sự yêu thích của nhiều người nổi tiếng, bao gồm cả Marilyn Monroe.

Thời kỳ giữa hai cuộc chiến tranh thế giới là giai đoạn thành công nhất của Chanel. Tuy nhiên, vào cuối những năm 1930, thương hiệu gặp khó khăn do ảnh hưởng của Thế chiến II, buộc Coco Chanel phải rời Paris. Ngành công nghiệp thời trang bị gián đoạn nghiêm trọng, dẫn đến việc bà tạm ngừng sản xuất và đóng cửa các cửa hàng, gây ra một giai đoạn suy giảm trong hoạt động kinh doanh.

Năm 1954, Coco trở lại và khôi phục thương hiệu, giới thiệu bộ sưu tập mới với những thiết kế mang tính cách mạng như áo khoác tweed và váy đen nhỏ, nhanh chóng thu hút sự chú ý của công chúng và giới thời trang. Tuy nhiên, vào năm 1983, quyền kiểm soát thương hiệu đã được chuyển giao cho gia đình Wertheimer, đánh dấu một bước ngoặt mới trong lịch sử Chanel.

Nhà Wertheimer và mối lương duyên với Chanel

Gia đình Wertheimer hiện là một trong những cái tên quan trọng trong ngành công nghiệp thời trang. Họ đứng thứ ba trong danh sách những gia đình giàu nhất Pháp, sau Bernard Arnault và Françoise Bettencourt Meyers, và thứ 40 trong bảng xếp hạng toàn cầu của tạp chí Forbes.

Thương hiệu xa xỉ Chanel hiện được sở hữu bởi Alain Wertheimer và anh trai Gérard Wertheimer. Tuy nhiên, ít ai biết rằng cơ duyên giữa nhà mốt Pháp và gia đình Wertheimer đã bắt đầu từ thời Pierre Wertheimer - ông nội của Alain và Gérard - vào những năm 1924-1925.

Câu chuyện bắt đầu khi cha của Pierre rời Đức sang Pháp và thành lập Bourjois, một công ty mỹ phẩm và nước hoa lớn nhất tại Pháp tính đến năm 2020. Pierre Wertheimer, với niềm đam mê đua ngựa, đã gặp Coco Chanel qua các cuộc đua. Vào thời điểm đó, bà vẫn chỉ là một thợ làm mũ ở Paris, với nước hoa Chanel No. 5 chưa thực sự gây tiếng vang cho đến khi được sản xuất hàng loạt bởi nhà Wertheimer.

Théophile Bader, người sáng lập Galeries Lafayette, đã giới thiệu Coco Chanel với Pierre Wertheimer tại các cuộc đua. Ba người đã đạt được thỏa thuận rằng nhà máy Bourjois của Pierre sẽ sản xuất nước hoa và Pierre sẽ nhận 70% lợi nhuận, Bader sẽ nhận 20%, còn Chanel chỉ nhận 10%. Mối quan hệ này không chỉ mang lại lợi nhuận cho Chanel mà còn giúp Wertheimer mở rộng quy mô kinh doanh.

Tuy nhiên, Coco Chanel không hài lòng với tỷ lệ chia lợi nhuận và đã tiến hành nhiều vụ kiện pháp lý trong suốt nhiều năm. Đến giữa những năm 1950, nhà Wertheimer đã đề nghị trả mọi chi phí cho Coco Chanel cho đến hết phần đời còn lại, bao gồm cả chi phí cho trụ sở chính của Chanel tại Rue Cambon. Đổi lại, họ sẽ có quyền kiểm soát tên Chanel trong lĩnh vực thời trang và nước hoa, bao gồm cả Chanel No. 5. Sau khi Coco qua đời, họ cũng mua lại 20% cổ phần mà Théophile Bader nắm giữ. Kết quả là Chanel đã trở thành một trong số ít các công ty xa xỉ do gia đình sở hữu.

Ông Pierre mất năm 1965, và quyền kiểm soát công ty được chuyển cho con trai ông, Jacques Wertheimer. Đến năm 1973, ở tuổi 25, Alain Wertheimer đã thuyết phục hội đồng quản trị để tiếp quản công ty.

Có thể nói, Coco Chanel là người đã sinh ra thương hiệu Chanel. Nhưng rõ ràng, trong suốt hơn 114 năm tồn tại của nhà mốt này, gia đình Wertheimer - từ âm thầm đến công khai - đã có vai trò quan trọng trong việc phát triển thương hiệu suốt gần một thế kỷ.

Giữ gìn di sản của Chanel

Gia đình Wertheimer đã đóng vai trò quan trọng trong việc định hình thương hiệu Chanel thành biểu tượng của sự sang trọng và sáng tạo trong ngành thời trang, và họ tiếp tục duy trì vị thế này đến ngày nay. Có thể khẳng định rằng nhà Wertheimer đã khôi phục thương hiệu Chanel và đưa nó trở lại vị trí hàng đầu trong ngành thông qua một loạt chiến lược quan trọng.

Sau khi Coco Chanel qua đời vào năm 1971, gia đình Wertheimer đã chú trọng đến việc hiện đại hóa các thiết kế cổ điển của thương hiệu, đồng thời giữ gìn tinh thần và di sản của Chanel. Họ đã đầu tư vào việc phát triển các dòng sản phẩm mới như túi xách, giày dép và trang sức.

Năm 1983, Karl Lagerfeld được mời làm giám đốc sáng tạo của Chanel. Ông mang đến một làn gió mới cho thương hiệu, kết hợp giữa di sản cổ điển và xu hướng hiện đại, tạo ra những bộ sưu tập nổi bật và thu hút sự chú ý toàn cầu.

Gia đình Wertheimer cũng áp dụng các chiến lược tiếp thị sáng tạo, bao gồm việc sử dụng các ngôi sao và người mẫu nổi tiếng để quảng bá sản phẩm, cũng như tổ chức các show diễn thời trang hoành tráng tại những địa điểm danh tiếng. Những nỗ lực này đã giúp Chanel duy trì sức hút và độ nhận diện cao. Đồng thời, họ cũng tập trung vào việc mở rộng thị trường quốc tế, đặc biệt là tại châu Á, nơi có nhu cầu cao về sản phẩm xa xỉ.

Nhờ những nỗ lực này, Chanel không chỉ phục hồi mà còn phát triển mạnh mẽ, trở thành một trong những thương hiệu thời trang hàng đầu thế giới. Gia đình Wertheimer đã thành công trong việc duy trì sự sang trọng và chất lượng mà Chanel đại diện, đồng thời đưa thương hiệu vào một kỷ nguyên mới. Theo báo cáo tài chính công bố vào tháng 5/2024, Chanel có doanh thu ròng đạt 19,7 tỷ USD vào năm 2023.

Những người chủ kín tiếng

Một trong những điều đặc biệt của những người sở hữu Chanel hiện tại là sự “ẩn dật” của gia đình Wertheimer, điều này trái ngược với sự xa hoa hào nhoáng của thương hiệu.

Gia đình Wertheimer rất kín tiếng và hiếm khi chia sẻ với báo chí về sự giàu có, công ty, cuộc sống gia đình, các mối quan hệ hoặc sở thích cá nhân. Họ chưa bao giờ tham dự lễ khai trương cửa hàng Chanel, và khi có mặt tại các sự kiện thời trang của thương hiệu, họ thường lái xe riêng và ngồi ở hàng thứ tư hoặc thứ năm. Như ông Gérard đã nói với tờ New York Times vào năm 2002: “Chúng tôi là một gia đình rất kín đáo”.