Ba tên lửa Burkan H2 của phiến quân Houthi đã phóng tới thủ đô Riyadh và 4 tên lửa khác nhắm vào các thành phố phía nam gồm Najran, Jizan và Khamis Mushait đều đã được Lực lượng phòng không Arab Saudi đánh chặn thành công, theo hãng thông tấn nhà nước Arab Saudi SPA.
Các nhân chứng tại Riyadh cho biết họ đã nghe thấy một vài tiếng nổ lớn và chớp sáng trên bầu trời khoảng nửa đêm ở thủ đô Saudi Arabia. Trong đoạn video xuất hiện trực tuyến, một vụ nổ xảy ra giữa không trung khi hoạt động đánh chặn triển khai từ nhiều góc độ.
Kênh truyền hình vệ tinh Al Arabiya cũng đã phát sóng thước phim ghi lại cảnh các khẩu đội tên lửa Patriot nhắm tới các tên lửa của phiến quân Houthi đang lao tới.
Vụ tấn công dồn dập này xảy ra đúng dịp lễ kỷ niệm năm thứ ba liên quân do Saudi Arabia dẫn đầu can thiệp vũ trang vào Yemen.
Theo kênh tin tức Al-Arabiya, quân đội Saudi Arabia ngày 16/1 cũng tuyên bố đánh chặn thành công một tên lửa đạn đạo của phiến quân Houthi tại Yemen trên bầu trời tỉnh Jazan, nằm sát biên giới hai nước.
Vụ tấn công xảy ra chỉ vài ngày, sau khi Saudi Arabia cũng đã ngăn chặn thành công một vụ tấn công khác bằng tên lửa nhằm vào tỉnh Naijran nước này, và chỉ vài ngày sau khi các chuyên gia Liên Hợp Quốc (LHQ) tố cáo Iran vi phạm lệnh cấm vận vũ khí bằng cách cung cấp tên lửa và máy bay không người lái cho phiến quân Houthi.
Trước đó, hồi tháng 12/2017, Saudi Arabia thông báo đã đánh chặn một tên lửa từ phiến quân nổi loạn ở Yemen với mục tiêu tấn công là cung điện Yamamah, chỉ vài phút trước khi Quốc vương Salman tham dự một sự kiện ở cung điện.
Hồi tháng 11/2017, tên lửa hướng đến sân bay quốc tế Riyadh của phiến quân Houthi cũng bị quân đội nước này đánh chặn kịp thời.
Kể từ tháng 3/2015, liên quân do Saudi Arabia dẫn đầu tiến hành cuộc chiến chống phiến quân Houthi tại Yemen, nhằm khôi phục chính phủ được quốc tế công nhận của Tổng thống Abd-Rabbu Mansour Hadi đang phải sống lưu vong. Đáp trả lại, phiến quân Houthi từng nhiều lần phóng tên lửa đạn đạo vào lãnh thổ Saudi Arabia, đồng thời phá hủy nhiều khí tài quân sự của nước này tại Yemen.
Saudi Arabia đã lên tiếng cáo buộc Iran cung cấp tên lửa cho phiến quân Houthi. Tuy nhiên, Tehran một mực phủ nhận thông tin này.
