Vụ nổ xảy ra chỉ chưa đầy 4 phút sau khi Starship cất cánh từ cơ sở của công ty ở Boca Chica, Texas (Mỹ), vào sáng sớm ngày 20/4 (giờ Mỹ). Rất may, không có thủy thủ đoàn nào ở trên tàu.
Cụ thể, tên lửa cất cánh vào khoảng 8h33 sáng giờ địa phương và bay lên độ cao tối đa 39km trên Vịnh Mexico, không xa Boca Chica. Công ty cho biết tại đó, rủi ro đã xảy ra khiến phương tiện di chuyển chệch hướng. Sau khi bay khoảng 4 phút, Starship phát nổ ở độ cao 29km.
Theo SpaceX, một van áp suất trong bộ tăng áp Super Heavy dường như đã bị đóng băng và khiến tên lửa không thể tách rời khỏi bộ tăng áp, dẫn tới vụ nổ ngoài dự kiến.
Công ty không tiết lộ thêm thông tin về vụ nổ. Tuy nhiên, CEO Elon Musk dường như không mấy để tâm tới việc này, vì sau vụ nổ, tỷ phú này đã đăng tweet rằng lần phóng thử nghiệm tiếp theo sẽ diễn ra “trong vài tháng nữa”.
Giám đốc NASA Bill Nelson cũng chúc mừng SpaceX sau chuyến bay thử đầu tiên.
“Mọi thành tựu vĩ đại trong suốt lịch sử đều đòi hỏi một số mức độ rủi ro được tính toán, bởi vì rủi ro lớn sẽ mang lại phần thưởng lớn. Mong đợi tất cả những gì SpaceX học được sẽ được áp dụng cho chuyến bay thử nghiệm tiếp theo”, ông Nelson đăng tweet.
Sự cố mới nhất có khả năng khiến mục tiêu đưa con người lên mặt trăng và các điểm đến sâu hơn nữa của CEO Elon Musk trở nên phức tạp và xa vời hơn.
Cuộc thử nghiệm này cũng là một cuộc thử nghiệm quan trọng đối với Starship, tên lửa lớn nhất từng được chế tạo và nhằm chứng tỏ rằng phương tiện này có thể tiếp cận không gian và hoàn thành một phần quỹ đạo của Trái đất.
Tên lửa này mạnh hơn bất kỳ tàu vũ trụ có người lái nào trước đây và cao hơn tên lửa Saturn V đã đưa con người lên mặt trăng. Hệ thống phương tiện phóng cũng đã được thiết kế để có thể tái sử dụng hoàn toàn, điều mà SpaceX hứa hẹn sẽ giảm chi phí.
Starship được thiết kế để chở hàng hóa và con người bên ngoài Trái đất và rất quan trọng đối với kế hoạch đưa các phi hành gia trở lại mặt trăng của NASA.
Hai năm trước, SpaceX đã giành được hợp đồng trị giá gần 3 tỷ USD từ NASA để sử dụng Starship làm tàu đổ bộ mặt trăng có người lái.
Với hợp đồng này, Starship được sử dụng như một phần của chương trình mặt trăng Artemis của NASA, đưa các phi hành gia lên bề mặt mặt trăng từ tên lửa SLS.
Công ty đã hy vọng tiến hành vụ phóng Starship vào quỹ đạo đầu tiên vào đầu mùa hè năm 2021, nhưng phải đối mặt với sự chậm trễ trong quá trình phát triển và mới chỉ được Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) chấp thuận vào cuối tuần trước.
Xem thêm >> SpaceX của Elon Musk nhận thêm hợp đồng 1,4 tỷ USD từ NASA
