Theo SCMP, Ấn Độ đang khôi phục 12 dự án thủy điện dọc biên giới Trung - Ấn trong khi Trung Quốc cũng bắt tay vào xây dựng “siêu đập” trên sông Yarlung Tsangpo, thượng nguồn của sông Brahmaputra.
Sông Brahmaputra bắt nguồn từ Tây Tạng, hòa với sông Yarlung chảy qua phía nam Tây Tạng, nơi nó được gọi là Dihang và xẻ Himalaya ra thành các hẻm núi.
Sau đó, sông Brahmaputra chảy theo hướng tây nam qua thung lũng Assam và theo hướng nam qua Bangladesh, nhập vào sông Hằng để tạo thành một đồng bằng châu thổ rộng lớn. Con sông này dài khoảng 2.900 km, là một nguồn thủy lợi và giao thông quan trọng.
Các đập thủy điện mới của Ấn Độ dự kiến sẽ tiêu tốn 15,3 tỷ USD, tạo ra tổng công suất 11,517 MW. Chúng sẽ được xây dựng ở bang Arunachal Pradesh thuộc Đông Bắc Ấn Độ.
Trong một thông báo của chính phủ Ấn Độ vào giữa tháng 8, những dự án thủy điện của Ấn Độ đã được giao cho các công ty tư nhân xây dựng từ khoảng 15 năm trước nhưng vẫn chưa khởi công vì nhiều lý do.
Nhiều người cho rằng những khó khăn trong việc huy động nguồn vốn và vấn đề tài chính đã khiến các dự án này bị trì hoãn lâu như vậy. Thế nhưng, động thái mới nhất của New Delhi cho thấy thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đang nỗ lực để tăng cường xây dựng cơ sở hạ tầng ở khu vực đang có tranh chấp với Trung Quốc, bất chấp việc này có thể làm mối quan hệ Trung - Ấn xấu đi.
Vào tháng 3, chính quyền Ấn Độ đã phê duyệt xây dựng “cơ sở thủy điện lớn nhất nước” trên sông Dibang, một nhánh của sông Brahmaputra Arunachal Pradesh với chi phí gần 4 tỷ USD.
Ấn Độ cũng đang lên kế hoạch cho một dự án thủy điện trị giá 14,5 tỷ USD tại một thị trấn nhỏ cách biên giới của nước này với Trung Quốc khoảng 200 km.
Dự án thủy điện này kỳ vọng sẽ tạo ra công suất khổng lồ 10 gigawatt và được truyền thông Ấn Độ mô tả là “trung tâm đầu não chống lại kế hoạch dịch chuyển dòng nước đầy tham vọng của Trung Quốc”.
Các nhà phân tích cho rằng nỗ lực thúc đẩy phát triển các dự án thủy điện quy mô lớn của Ấn Độ không chỉ thể hiện khát vọng phát triển của quốc gia mà còn là “quân bài chiến lược” giúp New Delhi tự bảo vệ mình khỏi “chiến tranh tâm lý” – thuật ngữ mà một bài nghiên cứu của Mỹ sử dụng cách đây 10 năm khi nói về cách Trung Quốc sử dụng các đập thủy điện ở thượng nguồn để chiếm lợi thế trong thời kỳ xung đột.
Trước khi Ấn Độ triển khai các dự án thủy điện của mình, Trung Quốc đã không ngừng xây dựng các đập thủy điện trong nhiều năm qua.
Trong kế hoạch 5 năm lần thứ 12, giai đoạn 2011 – 2015, Trung Quốc đã lên kế hoạch phát triển thêm 3 dự án thủy điện trên sông Brahmaputra của Tây Tạng, theo tiết lộ của Bộ Ngoại giao Ấn Độ.
Một báo cáo của Viện nghiên cứu Lowy cho biết Trung Quốc đã và đang xây dựng hoặc đang lên kế hoạch xây dựng 11 con đập thủy điện trên sông Brahmaputra.
Vào tháng 11/2020, Bắc Kinh công bố một dự án thủy điện khổng lồ có công suất 70 GW mỗi giờ. Dự án thủy điện này có công suất vượt xa đập Tam Hiệp, đập thủy điện lớn nhất thế giới hiện nay với công suất 22 GW/giờ.
Việc Trung Quốc tập trung xây dựng đập thủy điện tại các đoạn hạ lưu của dòng sông làm dấy lên lo ngại rằng nó “có thể gây tổn thất về mặt sinh thái và chiến lược”.
Cụ thể, những con đập thủy điện của Trung Quốc có thể cản trở dòng chảy của đất phù sa, ảnh hưởng tiêu cực đến hoạt động canh tác ở hạ lưu, nơi cuộc sống của người dân dựa vào sông và đất đai màu mỡ để trồng trọt, tưới tiêu và đánh bắt cá.
Trung Quốc cũng có thể sử dụng những con đập này để chuyển dòng nước về phía Đông, ông Medha Bisht, phó giáo sư khoa quan hệ quốc tế tại Đại học Nam Á ở Delhi, cho biết.
Không chỉ vậy, các con đập này có thể tích trữ một lượng nước đáng kể, dẫn đến tình trạng khan hiếm nước ở các khu vực hạ lưu hoặc gây lũ lụt nếu chúng xả nước vào mùa gió mùa.
Học viên Hải quân Mỹ từng lưu ý rằng vị trí thượng nguồn của Trung Quốc đã mang lại cho quốc gia này “khả năng bóp nghẹt nguồn cung cấp lương thực cho nước láng giềng Ấn Độ” khi đề cập đến vai trò quan trọng của sông Brahmaputra trong phát triển nông nghiệp. Việc xây dựng các con đập thủy điện của Trung Quốc là mối đe đọa hiện hữu với Ấn Độ và Bangladesh bởi chúng có thể gây ra tình trạng thiếu nước và lương thực.
Ủy ban quốc hội Ấn Độ cũng bày tỏ lo ngại trước các con đập của Trung Quốc bởi “chúng có thể dẫn đến sự thay đổi dòng chảy ở hạ lưu, ảnh hưởng đến sông Brahmaputra và ảnh hưởng đến nỗ lực của Ấn Độ trong việc khai thác tài nguyên nước trong khu vực”.
Chuyên gia Ranjan nhận định các đập thủy điện có thể trở thành “vũ khí chiến lược” nếu quan hệ song phương Trung - Ấn rạn nứt.
