Tỷ phú trẻ Joshua Kushner: Người ‘mở đường’ cho sự thành công của OpenAI

Gia đình là bước đệm, nhưng cũng là trở ngại

Ông Joshua Kushner (Josh Kushner) sinh ngày 12/6/1985 trong một gia đình khá giả. Cha của ông, Charles Kushner, là nhà phát triển bất động sản có tiếng tại New Jersey. Anh trai ông, Jared Kushner thì là con rể của cựu tổng thống Mỹ Donald Trump, đồng thời cũng là cánh tay phải đắc lực của cha vợ trong thời gian ông Trump nắm quyền.

Gia cảnh của Kushner vừa là bước đệm, nhưng đồng thời lại cũng chính là trở ngại cho sự nghiệp sau này của ông.

Lớn lên trong nhung lụa, bê bối bắt đầu ập đến với gia đình Kushners khi đại gia bất động sản Charles phải ngồi tù do bị kết tội trốn thuế và làm giả giấy tờ trong quá trình xây dựng đế chế bất động sản của mình.

Thời điểm khi cha ông bị bắt, Josh đang học năm nhất tại Harvard. Vụ bê bối đã làm tan vỡ gia đình ông, khiến tất cả mọi người đều quay lưng lại với gia đình Kushners. Khi đó, anh trai Jared, 24 tuổi, chính là người đã phải đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành của Kushner Companies và phải cố gắng dọn dẹp mớ hỗn độn trong công ty.

Án phạt của cha mình chính là bài học xương máu giúp cậu út Kushner nhận ra rằng trong kinh doanh, danh tiếng là tất cả. Chính vì vậy, ông Kushner lựa chọn ẩn mình, hạn chế nói về bản thân trước công chúng ngay cả khi công ty mạo hiểm của ông nổi tiếng trong giới kinh doanh.

“Tôi biết thế nào là cảm giác bị đối xử tệ bạc. Đấy là khi bạn nhận ra những người mà bạn từng nghĩ là bạn bè lại không phải là bạn bè của bạn. Cố gắng gây ấn tượng với những người như vậy để làm gì?”, Josh bày tỏ.

Tuy gia đình gặp nhiều biến cố, Josh sau đó vẫn nỗ lực hoàn thành chương trình học tại Harvard, thậm chí là còn tốt nghiệp thêm tại một ngôi trường kinh doanh khác.

Ông Josh đã dành 14 năm trong cuộc đời để hoạt động kinh doanh một cách bí mật, đồng thời thuyết phục một số nhà sáng lập thành công nhất thế giới, như Sam Altman, rằng ông là người họ đang tìm kiếm.

Tuy bị bắt, song ông Charles Kushner đã để lại cho con trai những tài sản vô giá. Khi còn nhỏ, ông Josh là người đã nhiều lần cùng cha mình đến làm việc tại các công trường xây dựng thay vì dành thời gian thư giãn với bạn bè. Cũng chính khoảng thời gian này, Josh đã tự mình vỡ ra những kiến thức kinh doanh mà bạn bè đồng trang lứa chưa được tiếp cận.

Sau này, Josh đã tự thân thành lập một quỹ đầu tư trị giá 40 triệu USD vào năm 2011. Theo thời gian, quỹ mạo hiểm đã được nâng giá trị lên thành 3,3 tỷ USD vào thời điểm hiện tại. Đầu năm nay, ông đã bán 3,3% cổ phần của Thrive cho Giám đốc điều hành Disney, Bob Iger, và người sáng lập KKR, Henry Kravis.

Thương vụ này đã giúp nâng giá trị Thrive lên mức 5,3 tỷ USD, củng cố khối tài sản của tỷ phú Kushner, người có thể nói là chủ sở hữu duy nhất của công ty với 96,7% cổ phần còn lại. Nhờ đó, năm 2023, ông Josh đã được gọi tên trong top 18 tân binh mới gia nhập danh sách tỷ phú Forbes 400, danh sách thống kê những người giàu nhất nước Mỹ với tài sản ròng tối thiểu đạt 2,9 tỷ USD.

Cú bắt tay đầy mạo hiểm

Một trong những điểm sáng trong cuộc đời tỷ phú Joshua Kushner phải kể đến câu chuyện hợp tác giữa ông và CEO OpenAI, Sam Altman.

Theo đó, bắt nguồn từ ý tưởng tạo ra Chat GPT – chatbot đình đám của nhà OpenAI, được CEO Sam Altman ấp ủ từ hơn 1 năm trước. Với mong muốn biến Chat GPT thành phần mềm trí tuệ nhân tạo tổng hợp có khả năng lý luận giống con người, ông Altman nhận thức được sẽ cần rất nhiều tiền để phát triển dự án này.

Đây là lúc vị CEO biết mình cần phải liên hệ với các nhà đầu tư mạo hiểm. Thế nhưng, khác với suy nghĩ của nhiều người, ông Altman không kêu gọi đầu tư từ những gã khổng lồ ở Thung lũng Silicon như Marc Andreessen hay Peter Thiel. Thay vào đó, ông gọi điện cho Joshua Kushner.

Ông Josh và ông Altman, cùng độ tuổi 38, từng gặp nhau vào khoảng năm 2011, khi Josh lần đầu tiên ra mắt Thrive và Altman đang tư vấn cho các công ty về chương trình tăng tốc khởi nghiệp Y Combinator. 

Nhiều năm sau đó, ông Altman chia sẻ đã dành rất nhiều thời gian dõi theo người bạn của mình và cách ông Kushner hỗ trợ những startup đình đám bao gồm Spotify, Slack, Instagram, Instacart và gã khổng lồ thanh toán Stripe…

“Phong cách đầu tư của anh ấy rất phù hợp với điều mà tôi đang tìm kiếm. Josh đặt cược lớn vào các công ty và nhà sáng lập chất lượng cao, anh ấy không quan tâm quá nhiều đến việc các nhà đầu tư khác nghĩ gì. Chưa kể, Josh luôn quan tâm và đồng hành cùng các startup kể cả trong những giai đoạn khó khăn”, ông Altman giải đáp tại sao lại là Joshua Kushner.

Đến tháng 3/2022, cả hai đã gặp lại nhau trong một sự kiện dành cho các các CEO công nghệ ở Arizona. Đây cũng chính là thời điểm mà CEO Altman thuyết phục tỷ phú Josh rót tiền vào ván cược lớn mang tên Chat GPT.

Sau khi cân nhắc, ông Josh cho rằng Thrive tuy chỉ thực hiện một vài giao dịch lớn mỗi năm và trong năm 2022, OpenAI nên là một trong số đó. “Đó là đơn vị phát triển AI tốt nhất thế giới, được lãnh đạo bởi những người giỏi nhất”, tỷ phú Josh Kushner khẳng định.

Nói là làm, đầu năm 2023, Thrive đã dẫn đầu vòng gọi vốn vào OpenAI, đầu tư gần 130 triệu USD với mức định giá 29 tỷ USD và tháng 10/2023, Thrive tiếp tục dẫn đầu một vòng tài trợ khác với mức định giá cao hơn gần gấp ba lần, 86 tỷ USD.

Không làm ông Josh thất vọng, Chat GPT ngay khi vừa được công bố đã đem lại một cơn sốt toàn cầu, giúp doanh thu trong năm của OpenAI liên tục tăng, trở thành một trong những công ty phát triển nhanh nhất mọi thời đại.

Thế nhưng, đến ngày 17/11, ông Altman, Giám đốc điều hành OpenAI, bất ngờ bị hội đồng quản trị của công ty sa thải. Trong vòng 1 giờ đồng hồ ngay khi sự việc vừa xảy ra, ông Josh nhận được cuộc điện thoại thông báo từ Brad Lightcap, Giám đốc điều hành của OpenAI.

Theo chia sẻ của ông Lightcap, trước khi ông Josh nhấc máy, vị CEO đã hình dung ra hàng loạt các viễn cảnh và chuẩn bị tinh thần cho sự công kích, hoang mang từ phía nhà đầu tư, và phản ứng của Josh khiến ông thực sự bất ngờ.

“'Bạn khỏe không? Công ty thế nào rồi? Tôi ở đây vì các bạn, tôi ủng hộ các bạn. Tôi có thể làm gì để giúp đỡ?’ là những gì Josh nói với tôi thay vì ‘chúng ta cần nói chuyện về khoản đầu tư’ ”, ông Lightcap chia sẻ.

Đối với ông Lightcap, sự bình tĩnh của Josh là thứ đã cứu rỗi ông trong suốt quãng thời gian khủng hoảng của công ty, khi hơn 750 nhân sự đều đang hoảng loạn. Không lâu sau đó, ông Altman quay trở lại ghế CEO, mọi hoạt động của công ty được đưa về đúng hướng, và sự hỗ trợ của Josh không những để lại ấn tượng mạnh mẽ với ông Lightcap, mà còn khẳng định sự lựa chọn ban đầu của Altman là hoàn toàn sáng suốt.

“Không chỉ rót tiền đầu tư, anh ấy hỗ trợ chúng tôi mọi thứ”, ông Lightcap nói.