Năm 2020 đánh dấu một quãng thời gian đáng nhớ của thế giới, khi đại dịch Covid-19 bùng nổ và khiến mọi hoạt động bị đình trệ. Những biện pháp giãn cách xã hội, đóng cửa biên giới và hạn chế về dịch vụ gần như đã đảo lộn toàn bộ thói quen và đời sống của người dân, đồng thời cũng đẩy nhiều nền kinh tế vào tình trạng “ngàn cân treo sợi tóc”.
Australia không phải ngoại lệ, nền kinh tế này đã rơi vào suy thoái lần đầu tiên sau 28 năm sau khi dịch bệnh bùng phát. Thay vì ra ngoài, người dân Australia, cũng như nhiều nước khác, dành thời gian ở nhà bên gia đình, hạn chế các hoạt động ngoài trời, và làm quen với thực tế rằng thế giới sẽ không bao giờ trở về như cũ.
Đáng ngạc nhiên là, trong khi mọi lĩnh vực đều có xu hướng đi xuống, thì ngành golf Australia lại phát triển mạnh mẽ và dần lấy lại thời hoàng kim nhờ Covid-19. Mặc dù việc tới sân cỏ để chơi trực tiếp trở nên khó khăn hơn, nhưng số lượng golfer quay trở lại với môn thể thao này lại tăng lên.
Theo Giám đốc điều hành của Golf Australia, James Sutherland, ngành golf phát triển tốt hơn trong đại dịch so với các môn thể thao đồng đội vì tính độc lập và phù hợp với các tiêu chí giãn cách xã hội. Ngoài ra, các sáng kiến mới như huấn luyện trực tuyến, truy cập mô phỏng chơi golf 24/7 và các địa điểm giải trí chơi golf đã mở ra cơ hội cho nhiều người hơn tiếp cận môn thể thao này. Ông Sutherland cho biết: “Những người chơi golf cũ đang quay trở lại, và những người chơi mới đang tham gia nhiều hơn”.
Một cuộc khảo sát của Sport Australia AusPlay cho thấy các hoạt động giải trí trong thời kỳ giãn cách xã hội như chơi golf và quần vợt đã phát triển mạnh. Ước tính có thêm 253.000 người Australia trưởng thành chơi golf vào năm 2020 so với năm 2019, và 185.000 người chơi quần vợt.
Báo cáo về việc tham gia câu lạc bộ golf trong giai đoạn 2020-2021, do Dịch vụ Tư vấn Kinh doanh golf Australia công bố, cho thấy có hơn 24.000 người chơi mới tham gia vào các CLB, tăng 6,4% so với cùng kỳ trước đó, cũng là mức tăng lớn nhất từng được ghi nhận kể từ khi các dữ liệu được ghi lại vào năm 1970. Số lượng thành viên trẻ tuổi của các CLB golf cũng gia tăng đáng kể, với khoảng 16% thành viên mới là những người dưới 18 tuổi.
Báo cáo năm 2021-2022 của Golf Australia cho thấy hơn 2,7 triệu người dân chơi golf, trong đó mỗi tiểu bang và vùng lãnh thổ đều trải ghi nhận sự tăng trưởng về số golfer mới và thành viên CLB golf.
Cụ thể, báo cáo của Golf Australia cho thấy các sân golf của nước này đã đón tiếp 1,5 triệu người chơi golf trong giai đoạn trên, trong khi có thêm 1,2 triệu người chơi ngoài sân và ở nhiều không gian khác nhau, bao gồm sân tập, cơ sở chơi golf mini và sân mô phỏng. Số lượng thành viên câu lạc bộ trên toàn quốc đã tăng 2,7% trong giai đoạn 2021-2022 sau mức tăng kỷ lục 6,4% trong giai đoạn 2020-2021, nổi bật là sự gia tăng số lượng người chơi golf nữ và người chơi golf trẻ.
Nói riêng về những bộ phận người chơi mới của golf tại Australia, số golfer nữ và golfer trẻ tuổi đã có sự tăng trưởng đáng kể. Ví dụ, số lượng thành viên nữ ở CLB golf Victoria tăng tới 12,6% trong năm 2022, trong khi chương trình dành cho thiếu niên MyGolf của Golf Australia cũng ghi nhận mức tăng trưởng về số người tham gia là 13% trong cùng năm.
Bên cạnh sự tăng trưởng từ số lượng người tham gia bộ môn, các giải đấu golf cũng ngày càng sôi động, đặc biệt là giải đấu cho các tay chơi trẻ. Các giải như ISPS HANDA PGA Tour of Australasia và WPGA Tour Australasia đã góp phần thúc đẩy mức tăng trưởng 16% của số lượng thành viên trẻ trong năm 2023.
Giám đốc điều hành Golf Australia James Sutherland cho biết những số liệu tích cực tiếp tục động lực được tạo ra bởi việc triển khai Chiến lược Golf Australia, tập trung vào việc khiến môn thể thao này trở nên dễ tiếp cận hơn đối với người dân thuộc mọi tầng lớp xã hội. “Cộng đồng golf rất lớn mạnh và đang ngày càng mở rộng hơn. Chúng tôi rất vui mừng khi thấy golf ở Australia đang phát triển với tốc độ chưa từng thấy trước đây và củng cố vị thế là một trong những môn thể thao có lượng người tham gia cao nhất đất nước”, ông Sutherland bày tỏ.
Giám đốc Golf Australia cũng cho rằng những con số trong các báo cáo về ngành golf phản ánh thực tế rằng lĩnh vực này đang ngày càng phát triển, “đặc biệt với phụ nữ và người trẻ”, đồng thời cho biết đây là động lực để các nhà phát triển ngành tại Australia tiếp tục mở rộng lĩnh vực.
Cũng vì sự hấp dẫn của golf Australia mà mới đây, Wonder Travel, một doanh nghiệp Việt đã tổ chức thành công Wonder Golf Tour Australia 2023 tại thành phố biển Gold Coast. Tham gia golf tour không chỉ có người Việt đang sinh sống ở Australia, mà còn có cộng đồng golfer tại nhiều quốc gia khác trên thế giới.
