Theo ông Boris Ebzeyev, một thành viên ủy ban bầu cử Nga, Navalny đã bị buộc tội tham nhũng và đang nhận án tù teo 5 năm. Hành vi phạm tội của Navalny được coi là "nghiêm trọng" nên bị tước quyền tranh cử vào ghế tổng thống. Luật pháp Nga quy định cá nhân bị tuyên án phạm tội nghiệm trọng sẽ bị cấm tham gia vào các cơ quan công quyền trong vòng 10 năm.
Navalny đã khiếu nại quyết định này và kêu gọi tẩy chay cuộc bầu cử. Ông nói rằng các văn phòng mà ông thiết lập cho chiến dịch tranh cử giờ sẽ trở thành một mạng lưới dẫn dắt việc tẩy chay.
Tuyên bố kế hoạch tham gia chạy đua vào vị trí Tổng thống 2018 từ năm 2016, ông Navalny đã bắt đầu đẩy mạnh các hoạt động chính trị. Ông cũng được biết đến với chiến dịch chống tham nhũng nhằm vào các quan chức cấp cao có quan hệ mật thiết với Điện Kremlin. Ông đã tổ chức một loạt cuộc biểu tình lớn tại Mátxcơva sau khi Tổng thống Vladimir Putin đắc cử nhiệm kỳ 3 hồi tháng 3/2012.
Năm 2013, ông này bị một tòa án Nga kết án 5 năm tù vì cáo buộc lừa đảo chính quyền địa phương Kirov 16 triệu rúp (khoảng 500.000USD) trong một hợp đồng khai thác gỗ với tư cách cố vấn không thù lao cho nhà chức trách địa phương trong năm 2009. Tuy nhiên, Navalny luôn bác bỏ cáo buộc này, nói rằng ông bị kết án vì lý do chính trị.
Hội đồng Liên bang Nga đã ấn định ngày 18/3/2018 là ngày bầu cử tổng thống chính thức. Ngân sách nhà nước Nga sẽ chi khoảng 17,7 tỷ Rub cho cuộc bầu cử này bao gồm tổ chức các điểm bỏ phiếu, trang bị máy tiếp nhận và xử lý phiếu bầu.
Ngày 14/12, tại cuộc họp báo lớn thường niên năm 2017, Tổng thống Nga Vladimir Putin cho biết ông sẽ ra tranh cử tái nhiệm trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 2018 với tư cách là ứng cử viên tự do, không theo danh sách đảng, song ông hy vọng sẽ có được sự ủng hộ của các đảng và đông đảo người dân.
Theo một thăm dò mới nhất do hãng VTsIOM công bố, 83,3% người tham gia cho biết họ sẵn sàng bỏ phiếu cho Tổng thống Nga Vladimir Putin. Các đối thủ dự kiến của ông Putin chỉ nhận được sự ủng hộ khiêm, dao động trong mức từ 0,3% đến 4,1%. Cũng theo cuộc khảo sát, có 82,2% giới trẻ, 83,3% người trong độ tuổi từ 45 - 59 và 88,8% người trên 60 tuổi ủng hộ Tổng thống Putin.
Khảo sát được tiến hành qua điện thoại trong các ngày 15-17/12 đối với 1.800 người Nga trên 18 tuổi. Sai số không vượt quá 2,5%.
