Biến thiên ước đoán (conjectural variation) là thuật ngữ dùng để chỉ hành vi của doanh nghiệp trong thị trường thiểu quyền. Do chỉ có một ít doanh nghiệp, nên trước khi đề ra các chiến lược thích hợp, người ra quyết định phải tính tới phản ứng có thể có của đối thủ cạnh tranh. Một trong các ứng dụng của lý thuyết trò chơi trong kinh tế học là phân tích hành vi của doanh nghiệp trong điều kiện này.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
Khái niệm phỏng đoán đã có một lịch sử lâu dài trong Lý thuyết tổ chức công nghiệp (Industrial Organization theory) kể từ khi ra đời của "Conjectural Variations Equilibria" của Arthur Bowley năm 1924 và Ragnar Frisch (1933) (một bản tóm tắt hữu ích về lịch sử được cung cấp bởi Giacoli ).
Mô hình biến thiên ước đoán (CV) không chỉ thu được một loạt các kết quả về hành vi - từ cạnh tranh đến hợp tác, mà nó còn có một tham số có cách giải thích về hành vi kinh tế đơn giản. Các mô hình CV cũng khá hữu ích trong phân tích thực nghiệm về hành vi của doanh nghiệp bởi vì chúng cung cấp một cái nhìn tổng quát hơn về hành vi của doanh nghiệp so với tiêu chuẩn cân bằng Nash.
Như Stephen Martin đã lập luận: Có mọi lý do để tin rằng các nhà độc quyền ở các thị trường khác nhau tương tác theo nhiều cách khác nhau và rất hữu ích khi có các mô hình có thể nắm bắt được một loạt các tương tác như vậy.
