Unitree: 'Quả bom' công nghệ 7 tỷ USD, Trung Quốc thách thức Mỹ trong cuộc đua mới

Công ty khởi nghiệp công nghệ Unitree Robotics, một trong những cái tên sáng giá nhất của Trung Quốc trong lĩnh vực robot, đang chuẩn bị cho đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) với mức định giá có thể lên tới 50 tỷ nhân dân tệ (7 tỷ USD).

Động thái này, theo nhiều chuyên gia, sẽ giúp Unitree khẳng định vị thế toàn cầu trong cuộc đua phát triển robot hình người – lĩnh vực được xem là mũi nhọn trong kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo.

Robot hình người – “cỗ máy của tương lai”

Robot hình người là những cỗ máy được trang bị trí tuệ nhân tạo, có thiết kế và chuyển động mô phỏng con người. Chúng được kỳ vọng ứng dụng rộng rãi trong cả lĩnh vực công nghiệp và dịch vụ, từ dây chuyền sản xuất ô tô cho tới các dịch vụ hậu cần, y tế và chăm sóc người già.

Unitree, trụ sở tại Chiết Giang, hiện đã nổi lên như một trong những công ty tiên phong ở Trung Quốc về robot hình người. Nếu IPO thành công, đây sẽ là một trong những doanh nghiệp chuyên về công nghệ này đầu tiên niêm yết công khai trên sàn chứng khoán.

Theo Reuters, mức định giá 7 tỷ USD sẽ là cú nhảy vọt so với vòng gọi vốn gần nhất của Unitree hồi tháng 6, khi công ty thu hút được các nhà đầu tư lớn như Geely, Alibaba và Tencent. Trên nền tảng X, ngày 27/8, Unitree xác nhận đang gấp rút chuẩn bị hồ sơ IPO và dự kiến nộp trong quý IV/2025.

Mặc dù chưa rõ Unitree sẽ huy động bao nhiêu vốn, nhưng công ty tiết lộ đã có lãi từ năm 2020 và hiện đạt doanh thu hơn 1 tỷ nhân dân tệ (140 triệu USD).

Nếu thành công, đây sẽ là một trong những thương vụ niêm yết công nghệ lớn nhất của Trung Quốc trong những năm gần đây, trong bối cảnh thị trường chứng khoán đại lục đang dần hồi phục sau nhiều năm siết chặt quy định và biến động mạnh.

Động thái này cũng trùng hợp với chiến lược của Bắc Kinh nhằm thúc đẩy các “nhà vô địch quốc gia” trong lĩnh vực AI.

Người sáng lập Unitree, Wang Xingxing, từng nằm trong nhóm lãnh đạo công nghệ tham dự cuộc gặp hiếm hoi với Chủ tịch Tập Cận Bình hồi đầu năm nay.

Năm 2023, Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin Trung Quốc đã ban hành hướng dẫn phát triển robot hình người, đặt mục tiêu đạt sản xuất quy mô lớn vào năm 2025.

Cạnh tranh khốc liệt

Unitree không đơn độc. Thị trường robot hình người Trung Quốc đang nóng lên với nhiều đối thủ, tiêu biểu như Agibot (Zhiyuan Robotics) và Galbot, một công ty khởi nghiệp tại Bắc Kinh được chính quyền Hồng Kông hậu thuẫn.

Các hãng này đang gấp rút triển khai robot tại các nhà máy trên khắp Trung Quốc. Một số nguồn tin cho biết các tập đoàn xe điện như BYD và Geely đã bắt đầu đưa robot của Unitree vào dây chuyền sản xuất.

Những sản phẩm này cũng thường xuyên xuất hiện tại các sự kiện lớn như Hội nghị Robot Thế giới hay Đại hội Robot Hình người Toàn cầu, thu hút sự chú ý của truyền thông và giới đầu tư.

Theo chuyên gia Lian Jye Su của hãng tư vấn Omdia, IPO có thể giúp Unitree củng cố vị thế doanh nghiệp dẫn đầu thị trường robot hình người tại Trung Quốc: “Unitree hiện là một trong những nhà cung cấp robot di động hàng đầu thế giới và nhiều khả năng sẽ trở thành nhân tố chủ chốt trong lĩnh vực robot hình người”.

Omdia ước tính trong năm 2025, sẽ có khoảng 15.000 robot hình người được xuất xưởng, trong đó thị phần của Unitree chỉ đứng sau Agibot.

Cuộc đua không chỉ diễn ra ở Trung Quốc. Tại Mỹ, nhiều tên tuổi lớn cũng tham gia, bao gồm Boston Dynamics và Figure AI.

Tuy nhiên, đáng chú ý nhất là Tesla Optimus, được CEO Elon Musk khẳng định sẽ sản xuất khoảng 5.000 đơn vị trong năm nay, sẵn sàng thương mại hóa.

Dù vậy, các nhà phân tích cho rằng Trung Quốc hiện đang nắm lợi thế sớm về sản phẩm thương mại và mức giá.

Báo cáo của Morgan Stanley hồi tháng trước cho biết mẫu Unitree G1, với giá chỉ từ 16.000 USD, có thể là robot hình người phổ biến nhất toàn cầu hiện nay. Trong khi đó, Optimus Gen2 của Tesla dự kiến có giá từ 20.000 USD.

Chưa dừng lại, Unitree mới đây công bố mẫu robot mới Unitree R1, với giá khởi điểm chỉ 5.900 USD. Theo Morgan Stanley, dù các mẫu giá rẻ này chưa phải tiên tiến nhất, nhưng chúng có giá trị quan trọng trong việc thu thập dữ liệu huấn luyện cho thế hệ robot tiếp theo.

Mỹ có lợi thế AI và chip

Mặc dù Trung Quốc dẫn đầu về số lượng robot thương mại, nhưng Mỹ lại vượt trội trong hệ sinh thái công nghệ AI – yếu tố cốt lõi của robot hình người.

Mỹ sở hữu các nhà sản xuất chip mạnh như Nvidia, Intel, cùng với các tập đoàn công nghệ lớn như Google, Meta, và nhiều công ty phần mềm robot như Physical Intelligence hay Skild AI. Theo Omdia, đây là một hệ sinh thái “mạnh mẽ ngang bằng, nếu không muốn nói là vượt trội” so với Trung Quốc.

Trên thực tế, nhiều nhà sản xuất robot Trung Quốc, trong đó có Unitree, đã nhanh chóng ứng dụng nền tảng mới nhất của Nvidia – Jetson AGX Thor, giúp robot có khả năng tương tác thông minh theo thời gian thực với con người.

Triển vọng: hàng chục nghìn robot, hàng tỷ trong tương lai

Theo Merrill Lynch, số lượng robot hình người toàn cầu dự kiến sẽ tăng từ 2.500 năm 2024 lên 18.000 vào năm 2025. Xa hơn, đến năm 2060, dân số robot toàn cầu có thể đạt 3 tỷ đơn vị – một con số khổng lồ nếu thành hiện thực.

Với định giá IPO 7 tỷ USD, lợi thế về giá bán, cùng sự hậu thuẫn từ chính phủ và các “ông lớn” công nghệ, Unitree đang nổi lên như một trong những lá cờ đầu của Trung Quốc trong tham vọng dẫn đầu thế giới về robot hình người.

Tuy nhiên, con đường phía trước chắc chắn không dễ dàng, khi cả Mỹ lẫn Trung Quốc đều coi đây là “mặt trận chiến lược” của kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo.