Vật thế chấp (collateral) Theo nghĩa rộng, khái niệm này dùng để chỉ tất cả các tài sản mà ngân hàng giữ để đảm bảo cho khoản tiền mà nó cho khách hàng vay và có quyền được hưởng khi khách hàng không thanh toán được nợ. Theo nghĩa hẹp, nó được dùng để chỉ vật thế chấp mà bên thứ ba (không phải người đi vay) trao cho ngân hàng và tạo ra những lợi thế pháp lý nhất định cho ngân hàng trong trường hợp người đi vay không trả được nợ.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
Thế chấp tài sản là việc một bên dùng tài sản thuộc sở hữu để bảo đảm thực hiện nghĩa vụ dân sự đối với bên kia và không chuyển giao tài sản đó cho bên nhận thế chấp. Tài sản thế chấp do bên thế chấp nắm giữ và khai thác, các bên cũng có thể thỏa thuận giao cho người thứ ba giữ tài sản thế chấp.
Tài sản thế chấp cũng có thể là tài sản có thực ngay tại thời điểm thế chấp hoặc tài sản hình thành từ vốn vay trong tương lai.
Cần phải phân biệt sự khác nhau giữa thế chấp tài sản và cầm cố tài sản:
- Thế chấp tài sản khác với cầm cố tài sản là ở chỗ, tài sản của thế chấp vẫn nằm trong tay bên thế chấp và bên thế chấp vẫn có thể tiếp tục khai thác, sử dụng chúng, còn cầm cố tài sản thì tài sản sẽ do bên nhận cầm cố giữ.
- Việc thế chấp tài sản có văn bản riêng hoặc ghi trong hợp đồng chính. Trong một số trường hợp pháp luật có quy định văn bản thế chấp phải được công chứng, chứng thực hoặc đăng ký .
- Thời hạn thế chấp do hai bên thỏa thuận, nếu không có thỏa thuận thì việc thế chấp có thời hạn cho đến khi chấm dứt nghĩa vụ được bảo đảm bằng thế chấp
