Nghiên cứu lao động hay nghiên cứu thời gian thao tác (work study or time-motion study) là ngành khoa học quan tâm đến cách thức sử dụng lao động sao cho có hiệu quả nhất khi đặt trong mối liên hệ với những đầu vào nhân tố khác. Các chuyên gia nghiên cứu lao động tìm cách xác định thời gian và sức lực mà một người hoặc nhóm người lao động phải sử dụng để hoàn thành một công việc nhất định. Sau đó dựa vào kết quả thu được, họ phân tích khả năng tổ chức lại cách kết hợp các đầu vào để giam thời gian và sức lực của người lao động, trong khi vẫn giữ nguyên hay làm tăng sản lượng của họ.
Môn nghiên cứu lao động có hai chuyên ngành chủ yếu:
Nghiên cứu phương pháp, một chuyên ngành phân tích các phương pháp hiện đang được sử dụng để làm các công việc và khả năng cải tiến chúng.
Nghiên cứu thời gian, một chuyên ngành tìm cách xác định mức thời gian cần thiết để tiến hành một thao tác, một công việc.
(Tài liệu tham khảo: Nguyễn Văn Ngọc, Từ điển Kinh tế học, Đại học Kinh tế Quốc dân)
