Bê bối thực phẩm chức năng Kobayashi: Điều tra 76 ca tử vong liên quan

Theo thông báo của Kobayashi, công ty đang điều tra thêm 76 trường hợp tử vong có liên quan đến việc tiêu thụ thực phẩm bổ sung men gạo đỏ (beni-koji).

Nhà sản xuất thuốc Nhật Bản trước đó cho biết từ tháng 3 năm nay, 5 người đã tử vong sau khi dùng thực phẩm bổ sung beni-koji, được cho là hỗ trợ giảm cholesterol, và thu hồi các sản phẩm. Nhưng ngày 28/6, Kobayashi đã sửa con số tử vong liên quan thành 4 ca, vì 1 trong số nạn nhân tử vong không sử dụng thực phẩm chức năng.

Theo công ty, kể cả trong số 76 trường hợp tử vong mới, nguyên nhân tử vong không chỉ bao gồm các bệnh liên quan đến thận mà còn bao gồm ung thư, nhồi máu não, viêm phổi và phình động mạch chủ.

Trong khi đó, theo tờ Kyodo News, Bộ Y tế Nhật Bản tỏ ra khó chịu vì công ty này chậm trễ trong việc công bố thông tin kể từ trường hợp tử vong nghi ngờ đầu tiên được báo cáo vào tháng 3.

Theo các viên chức, đầu tháng này, Bộ Y tế đã hỏi thăm liệu có thêm trường hợp tử vong nào không. Kobayashi Pharmaceutical trả lời rằng gia đình có người thân qua đời đã liên lạc với công ty về cái chết của 170 người, trong số đó công ty xác nhận 94 người không dùng thuốc bổ sung.

Bộ này yêu cầu công ty phải báo cáo trước ngày 29/6 về tiến độ điều tra lý do và nguyên nhân có thể dẫn đến 76 ca tử vong.

Bộ trưởng Bộ Y tế, Lao động và Phúc lợi Keizo Takemi tiết lộ công ty đã không báo cáo với chính phủ một cách thích hợp.

"Đây là điều vô cùng đáng tiếc. Việc điều tra các trường hợp tử vong không thể giao cho Kobayashi Pharmaceutical, và Bộ sẽ trực tiếp quản lý", ông Takemi nói với các phóng viên.

Ngày 28/6, Công ty Kobayashi đã xin lỗi và đưa ra tuyên bố: "Chúng tôi đã gây ra rất nhiều lo lắng cho công chúng", tuy nhiên vẫn chưa đưa ra kết luận điều tra chính thức. Đáp lại Bộ Y tế, công ty chỉ trả lời ngắn gọn rằng vấn đề đang "được chú trọng".

"Ngay cả khi nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc nhập viện hoặc tử vong không phải là bệnh liên quan đến thận, thì rõ ràng là có nhiều trường hợp, bao gồm các trường hợp mà các sản phẩm liên quan đến benikoji có thể đã gây hại theo cách nào đó và có một số tác động gián tiếp", tuyên bố của Kobayashi cho biết.

Công ty có trụ sở tại Osaka cho biết lý do số ca tử vong có thể liên quan đến các chất bổ sung tăng đáng kể là vì phải mất thời gian để liên kết một số vấn đề sức khỏe với việc tiêu thụ sản phẩm của công ty.

Công ty sản xuất thuốc này thông báo vào ngày 22/3 rằng một số người dùng loại thực phẩm bổ sung này, có tác dụng giúp giảm mức cholesterol LDL, còn gọi là cholesterol "xấu", đã mắc các bệnh liên quan đến thận.

Công ty cũng cho biết họ phát hiện axit puberulic, một hợp chất tự nhiên có nguồn gốc từ nấm mốc xanh, trong các thành phần được sử dụng để sản xuất các chất bổ sung và chất độc hại này có thể là nguyên nhân gây ra các bệnh.

Kobayashi Pharmaceutical là một cái tên quen thuộc ở Nhật Bản, cung cấp nhiều loại sản phẩm liên quan đến sức khỏe và vụ bê bối này đã trở thành tin tức hàng đầu ở nước này. Vụ việc còn dẫn tới tình trạng doanh số thực phẩm chức năng giảm mạnh tại quốc gia được coi là "quê hương" của các loại viên uống hỗ trợ sức khoẻ.